Planen var tidigare att dra igång verksamheten vid den nya kajplatsen redan i månadsskiftet mellan maj och juni 2016. Det blev dock fördröjt och först under onsdagen kunde den första båten docka på Sandholmen. Smurfit Kappa har drivit projekt i tre år för att öppna farleden fram till Sandholmen.
– Vi vill inte vara fast på Haraholmen, det är bra att ha alternativ. Jag tror sjöfarten är underskattad, vi ligger långt ifrån kunder och material och då måste vi använda alla möjligheter, säger Stefan Merum, råvaruchef på Smurfit Kappa.
Fartyget Nikar G är 90 meter långt och anlände från Lettland med 2 500 ton björkmassaved i lasten. Längre fartyg kommer också att användas.
– Vi tar nog hit ett eller några till och gör en utvärdering och sen kan vi göra upp ett schema och börja använda hamnen fullt ut, säger Stefan Merum.
Smurfit Kappas importbehov ligger på cirka 300 000 kubikmeter varje år, Sandholmen är godkänd för 500 000 kubikmeter per år.
– Så det ger ju möjligheten att utöka. Kajen kan också behövas när vindkraften i Markbygden ska byggas och säkert när järnvägen ska dras, säger Stefan Merum.
Han menar att det finns stora miljövinster att göra med den nya kajen. Bland annat slipper tiotusentals lastbilar köra genom centrala Piteå varje år med massaved.
Och de ekonomiska vinsterna?
– Ja de finns så klart också. Framför allt tillgången till import från både andra delar av Sverige och från utlandet. Det ger oss möjligheter till att ta in varierande volymer. Man måste ha många alternativ att jobba med, säger Stefan Merum.