De storslagna visionerna om att förvandla Lindbäcksstadion till ett idrottsparadis presenterades första gången i augusti 2012. Det talades om en två kilometer lång skidtunnel kombinerat med restaurang, camping och hotell. Bakom planerna stod bland annat hotellkungen Hilding Holmqvist och finansmannen Staffan Persson. Skidentusiasten och företagaren Erik Lindbäck drog i trådarna.
– Anläggningen ska bli en riksangelägenhet dit folk kommer från övriga Sverige, deklarerade Erik Lindbäck.
Mycket har hänt sedan dess. Hilding Holmquist hoppade av och ersattes med biltestföretaget Arctic Falls. Någon skidtunnel byggdes aldrig – i stället står det nu en stor hall där utländska däcktillverkare kan trimma in sina isdäck utan att vara beroende av minusgrader utomhus.
– För egen del jobbar jag med att få till en skidtunnel, det har jag gjort hela tiden, men av olika anledningar har det blivit mer bil- och däcktest än skidåkning, säger Erik Lindbäck.
Skidtunneln som diskuterats har varit kostnadsberäknad till 70 miljoner och är tänkt att vara 700 meter lång och tio meter bred. Sist planerna vädrades offentligt var för snart två år sedan. Då beskrevs läget som tungrott och ingenting var klart.
– Ambitionerna att få till en skidtunnel lever fortfarande, men vi är inte där riktigt ännu. Det finns planer, men jag kan inte säga något om det nu. Hur vi går vidare måste tas upp i styrelsen för Darkathlon, säger Erik Lindbäck.
Från början talades det om ett 450-miljonersprojekt med stugby och hotell. Kan det bli verklighet?
– Det är möjligt att det kan bli något åt det hållet, men vi vill först göra det här så att vi ser att det går åt rätt håll.
Erik Lindbäck konstaterar att även Piteå kommun har legat lågt med att hitta någon som vill driva Lindbäcksstadion, och att Darkathlons satsning bör sammanfalla med kommunens utvecklingsplaner för skidanläggningen.
– Om vi bygger en skidtunnel nu är det viktigt att kommunen öppnar upp och får en arrendator som är något att lita på.
Darkathlon AB äger däcktesttunneln som kostade cirka 140 miljoner kronor att bygga. Den hyrs i sin tur ut till Arctic Falls och bakom bolaget står bland annat Swedia HighP AB (Staffan Persson), Lindbäcks Group AB, Arctic Falls AB och Charlotte Kalla AB. Darkathlon omsatte cirka 10,8 miljoner 2020 och gjorde en vinst på 1,6 miljoner kronor.