Sprickan bedöms vara över fyra kilometer lång och det uppskattade lavaflödet var inledningsvis runt 100 till 200 kubikmeter per sekund – många gånger mer än andra utbrott på Reykjaneshalvön de senaste åren.
Vid 22-tiden på måndagskvällen skakades Reykjaneshalvön på sydvästra Island av en serie jordbävningar. En timme senare inträffade ett vulkanutbrott, ett par kilometer norr om Grindavík, som beskrivs vara nära det värsta scenariot man kan tänka sig av vulkanexperten Torvaldur Thordarson.
– Nu är detta en fullständig gissning, men de högsta jetstrålarna är förmodligen 150 meter. Det betyder att lavan rinner mycket snabbt från kratern, säger han till tidningen MBL.
I mitten av oktober åkte 15 ungdomar från Piteå till Island för att inviga Solanderträdgården utanför den svenska ambassaden i Reykjavik. Dagen efter var det vernissage för deras gemensamma konstutställning i Grindavík. Knappt en månad senare evakuerades Piteås vänort efter kraftiga skred.
Bilden är tagen 16 november, dagarna efter att hela Grindavik evakuerats. Invånarna i den islänska fiskestaden lämnade sina hem efter den ökade oron för ett vulkanutbrott. "Det handlar om en procent av Islands befolkning som tvingades flytta på sig", säger Göran Dahlén.
Efter evakueringen i mitten av november har invånarna kunnat återvända och hämta en del tillhörigheter.
Göran Dahlén, processledare för internationella relationer vid Piteå kommun, har haft kontinuerlig kontakt med Sveriges ambassadör på Island och sin motsvarighet på Grindavík sedan dess.
– Alla boende är evakuerade sedan länge. De har fått åka tillbaka och hämta grejer och så, men det ska inte vara någon fara för befolkningen. Befolkningen är utspridda på Island bland släkt och vänner, men en del bor provisoriskt i evakueringsbostäder, säger han.
Göran Dahlén, processledare internationella relationer vid Piteå kommun, har kontinuerlig kontakt med vänorten Grindavik och informerar kommunledningen i Piteå löpande. (Arkivbild)
I en månad har oron för ett vulkanutbrott växt sig större och under måndagen kom det. Civilförsvaret har utlyst undantagstillstånd och området har evakuerats. Alla vägar till Grindavík har stängts av och polisen har höjt beredskapsnivån i samråd med civilförsvaret.
På tisdagen rapporterade statliga tv- och radiokanalen RUV att lavan inte rinner mot Grindavík, enligt geofysikern Björn Oddson.
– Det är en drygt fyra kilometer lång spricka som sträcker sig över Vatnaskil mot Grindavík. Vi hoppas att den inte sträcker sig längre söderut. Lavan går i första hand till Fagradalsfjall, säger han.
Det stora vulkanutbrottet på Island är bara ett par kilometer norr om Piteås vänort Grindavik.
Den största faran med utbrottet för tillfället är om det blir förändringar i sprickan.
– Vi får hoppas att inte värsta scenariot inträffar. Det finns risk för det naturligtvis i och med att utbrottet är så stort och man vet inte riktigt vilka vägar lavan kommer att ta, säger Göran Dahlén.
Vad kan Piteå som vänort göra för Grindavík?
– I nuläget är det ju krishantering man framför allt håller på med och det är inte mycket vi kan göra där. Det återstår att se vad som händer. Försvinner hela Grindavík? Det var en liknande situation på Island 1973 när ett helt samhälle begravdes på Västmannaöarna. Då upplät man sommarbostäder åt ungdomar. Det skulle kunna vara något som Piteå skulle kunna ställa upp med som vänort för ungdomarna på Grindavík. Men det är omöjligt att göra sådana bedömningar i nuläget.
Det stora vulkanutbrottet på Island är bara ett par kilometer norr om Piteås vänort Grindavik.
Det stora vulkanutbrottet på Island är bara ett par kilometer norr om Piteås vänort Grindavik.
Han poängterar att det är fortfarande rätt stor förödelse i Grindavík bara på grund av jordbävningarna.
– Nu är ju Island inget fattigt land och Grindavík ingen fattig kommun, så vi pratar egentligen inte om biståndsarbete i den bemärkelsen. Men det kan ju hända att man kan hjälpa till med trähus eller liknande. Då menar jag inte att man ska skänka utan det kan finnas andra möjligheter, men vi är som sagt inte där än, säger Göran Dahlén.
– Framtiden är oviss. I dag är det fullständigt omöjligt att sia om, men det är ett väldigt stort utbrott.
Det finns inga uppgifter om skadade personer i samband med vulkanutbrottet.