Till vardags arbetar Malin Westling som förvaltningschef på Piteå kommun. När hon nu debuterar som författare med romanen "Vara dig trogen" går en gammal författardröm i uppfyllelse. "Det känns jätteroligt", säger hon.
Många känner henne i rollen som förvaltningschef på utbildningsförvaltningen på Piteå kommun. Nu kan Malin Westling addera "publicerad romanförfattare" till sitt CV. I veckan debuterar hon med romanen "Vara dig trogen".
– Det är en hobby, men det är otroligt roligt. Det är en livsdröm som går i uppfyllelse. Att få hem lådan med böcker kändes verkligen stort, säger hon.
Romanen är ett relationsdrama som kretsar kring en ung och karismatisk präst. När väckelsen tar fart och folk börjar strömma till kyrkan är det många som gläds, men historien tar en mörkare vändning när tro förvandlas till sekterism.
– Boken handlar om när en församling går vilse och begår övergrepp trots att man vill väl.
Historien har haft gott om tid att mogna då Malin Westling skrev manuset redan 2008. Vid det tillfället hade hon tagit tjänstledigt från jobbet som gymnasielärare för att satsa på sitt skrivande. Som författaraspirant skickade hon in sitt manus till ett antal förlag och fick också svar från ett av de större. Sex månader ägnade hon åt att redigera boken tillsammans med förlagets redaktör. Sedan kom dråpslaget – förlaget drog sig ur publiceringen. Malin Westling säger att episoden tog hårt och att det tagit lång tid att hitta tillbaka till skrivandet.
– Luften gick verkligen ur mig när förlaget sa nej. Jag var så nära min livsdröm. Sedan dess har jag egentligen inte skrivit annat tjänsteskrivelser och kommunala rapporter. Men för två år sedan började jag känna skrivarkliet igen.
När skrivlusten återkom hittade hon tillbaka till det manus som förlaget refuserade för 15 år sedan. Nu har hon skrivit om valda delar. Lava förlag nappade på berättelsen och i veckan släpps slutligen boken "Vara dig trogen".
– Jag plockade fram mitt gamla manus, skrev om det litegrann och skickade in igen. Jag tycker den känns ännu mer aktuell i dag. Temat med det fanatiska och fartblindheten i tron har inte blivit mindre sedan jag skrev den första versionen av den här boken, säger hon.
Malin Westlings debutroman kretsar kring relationer och tro och skildrar hur en väckelserörelse går från sund tro till något mörkare. Inspirationen har hon hämtat från åren hon arbetade som präst.
Malin Westlings roman "Vara dig trogen" finns i bokhandeln från och med den 27 september.
Innan hon omskolade sig till lärare arbetade Malin Westling som präst. När hon nu debuterar som författare är det dessa år i sitt liv hon låtit sig inspireras av.
– Jag är uppvuxen i Arjeplog men jobbade som präst i Småland i tre år innan jag omskolade mig till lärare. Varje söndag bad man om att det skulle bli väckelse i Sverige, att folk skulle komma till tro. Jag började tänka på vad som skulle hända om det faktiskt blev så, om kyrkan var knökfull under våra mässor. Jag började skriva och karaktärerna fick ett eget liv. Från början handlade det mest om praktiska problem, som bristen på parkeringar, men allt eftersom blev det hela mer och mer av en avart, en sorts sekt inom svenska kyrkan.
Malin Westling har delade känslor inför åren då hon jobbade som präst, och snarare än att attackera tron är hennes roman en uppgörelse med hennes erfarenhet av Svenska kyrkan.
– Boken handlar om när en församling går vilse och begår övergrepp trots att man vill väl. För mig är boken en form av uppgörelse med Svenska kyrkan, snarare än med tron. Jag blev ganska bränd under min tid som präst. Kvinnoprästmotståndet i Småland var massivt. Jag trodde att jag hade skinn på näsan och att jag skulle klara av det, men det var väldigt tufft.
Efter omskolningen till lärare flyttade hon och maken, även han präst, hem till Arjeplog. Boken utspelar sig i Östansjö, en fiktiv ort med Arjeplog som förlaga.
– Östansjö är Arjeplog om Arjeplog hade haft 30 000 invånare. Jag vill skildra Norrland utan Helly Hansen-killarna, skotern och renen. Jag vill bort från de plattityder som alltid finns i norrländska böcker. Jag vill visa att Norrland är mycket mer än bara stereotyper.
Manuset till "Vara dig trogen" skrev Malin Westling redan 2008. Efter en dräpande episod där förlaget drog sig ur publiceringen har hon nu återupptäckt det manus hon skrev för 15 år sedan. "Jag tycker den känns ännu mer aktuell i dag", säger hon.
Själv läser Malin Westling gärna thrillers och bland favoriterna återfinns skräckmästaren Stephen King.
– Jag läser allt av honom. Det är egentligen inte skräcken i böckerna jag dras till, utan mer hur han kan få en småstad och människorna där att bli så läskiga. Det är egentligen inte monstren hos King som är obehagliga. Det är människorna.
Nu har Malin Westling tagit tjänstledigt 20 procent för att jobba med en uppföljare till debuten. Förhoppningen är att berättelsen ska utmynna i en trilogi.
– Just nu jobbar jag med en fristående uppföljare. Om förlaget är intresserat så hoppas jag på att kunna göra det här till en serie, säger hon.
Malin Westling