Många samlades på Rådhustorget under onsdagseftermiddagen. Klockan 15.00 löd signalen och fem hungriga män högg in på varsitt berg av paltar under tio minuter. Utan tidsgräns kan det bli farligt, menar Tomas Steggo, en av deltagarna.
– Jag skulle mest troligt äta ihjäl mig. Hjärtat slutar väl efter tolv, femton paltar, säger han.
Efter halva tiden började tempot sakta ner och efter ytterligare någon minut bildades svettpärlorna på pannorna.
– Jag börjar bli mätt, säger Jörgen Bergman, som nu åt mer långsamt.
Stockholmaren Robin Öhman, som aldrig ätit palt förut, kämpade på bra med sin portion.
– Det här är nog inte min grej, säger han efter en och en halv palt.
När två minuter återstod hördes varningssignalen och medlemmarna uppbådade sina sista krafter och försökte få ner en till. Och så en till. Det var en jämn kamp, framför allt mellan Piteåbon Jimmy Nilsson och Tomas Steggo.
Nio paltar på tio minuter
Jimmy Nilsson svepte sin nionde palt och hann ta någon tugga på den tionde innan slutsignalen ljöd. Han tog därmed hem titeln som årets paltätare och som om det inte var tillräckligt fick han även en paltlunch på Paltzerian till publikens jubel. Men mättnaden hade satt in och tanken på palt var inte så lockande.
– Inte just nu, säger han och ler.
En stund var det oklart vem som skulle vinna.
– Tomas som satt mitt emot åt mycket, säger han.
Han har aldrig varit med i en paltätartävling tidigare, men är en paltälskare. Normalt brukar det dock bli tre, fyra stycken. Paltkoma i värme är inte så bekvämt. Han hade önskat ett kylrum att vila i efter tävlingen, men han fick nöja sig med ett dopp i havet.
Palt till folket
Efter tävlingen bjöd Destination Piteå på palt till folkmassan på torget. Människor deltog i paltfesten vid stora bord, på parkbänkar och trottoarer.
– Vi har drygt 2000 paltar, säger Per Hallqvist, Destination Piteås verksamhetschef.
Jonas Triumf och Marie Landström från Örebro tyckte om palten.
– Jag kan trycka tre, säger han.
Marianne och Berit Bergkvist är vana gäster på paltserveringen men de hade inga planer på att anmäla sig till tävlingen.
– Nej, gud, så hemskt, säger Berit Bergkvist.