Termometern visar på under 20 minusgrader och inne i EFS-kyrkans samlingslokal på Norrmalm i Piteå råder ett lugn före stormen. Ja, helt lugnt är det i och för sig inte. Nya möbler håller på att monteras upp, en gran ska kläs, bord dukas och mat lagas och ställas fram.
I år tror arrangörerna dock att kylan kan ställa till det något - kanske folk inte vågar ut och köra bil då?
Hämtade folk
- Ett annat, lika kallt år minns jag att vi till och med fick åka runt och hämta upp folk, men vi hoppas verkligen att folk ska våga ge sig ut och köra i eftermiddag, säger Monica Isaksson, från Länkarna.
Antalet deltagare har varierat under årens lopp, men under de senaste åren har de stadigt blivit allt fler. I fjol valde rekordmånga Pitebor att fira jul med Länkarna och EFS. Arrangörerna hade kalkylerat med cirka 200-225 personer och fick åka och handla mer mat hela tiden under kvällens lopp. Ett angenämt problem.
- I dag är det alla slags människor som kommer hit och alla är välkomna! säger Monica Isaksson.
I Piteå finns det i dag hemlösa, även missbrukare söker sig till Öppen jul, men också andra Pitebor, barnfamiljer och ungdomar och allt fler personer av utländsk härkomst. Något som tydligt märks av på de allt fler kalkoner som serveras på julbordet.
Det enda villkoret är att man inte är onykter/påtänd - då får man vänta utanför och får mat med sig i folieformar - men det som kanske främst lockar - gemenskapen - uteblir.
Startade redan -76
Länkarnas Riksförbund är en opolitisk, icke religiös ideell frivilligorganisation, som står öppen för alla som vill göra ett ärligt försök att komma ifrån sitt missbruk. I Piteå startade Länkarna 1976 och redan den julen arrangerades "Öppen jul" för första gången.
- Då höll vi till på Lillgården och hade väl ungefär 50 besökare totalt under tre dagar, säger Monica Isaksson och menar att orsaken till att Öppen jul startade var och är än i dag att just julen är en "jobbig tid" att vara ensam och drogfri/nykter.
- En del säger att de inte skulle klara julen om inte den här möjligheten fanns. Under årens lopp så har människor lärt känna varandra och träffas här under julen. Jag hoppas att de träffas under andra tillfällen på året också ...
Euskefeurat och poliskören
Under årens lopp har både Euskefeurat och poliskören underhållit under kvällen, det har funnits möjlighet att samtala med en präst.
Sedan början av 2000 arrangerar Länkarna Öppen Jul tillsammans med EFS i deras lokal på Norrmalm och folk från båda organisationerna, totalt cirka 20 personer, jobbar ideellt under julen med att laga mat, servera och agera "värdar" som ser till att det råder en god stämning på alla sätt och vis. Efter maten serverats så blir det underhållning och dragning på det populära lotteriet.
Mycket jobb
Förutom under själva julhelgen så krävs dock mycket mer ideellt arbete för att ro julen i hamn. Redan i början av oktober ska alla "tiggarbrev" vara utskickade.
Arrangörerna menar att de aldrig skulle få ihop arrangemanget om det inte vore för alla företagare som ställer upp med gåvor i form av pengar, lotterivinster eller mat.
- Näringslivet i Piteå ställer verkligen upp, säger Kenneth Marklund som hoppas att även denna jul går i hamn ekonomiskt.
- Det är fruktansvärt mycket jobb, men den tacksamhet som man får tillbaka är så fantastiskt bra. Det är mycket bättre än att fira jul hemma och sitta och titta på tv, menar Monica.