Ifjol stängdes Arbetsförmedlingens kontor i Piteå. Nu kommer lite plåster på såren.
Det statliga servicekontoret på Hamngatan tar över myndighetens så kallade kundtorgstjänst.
– Ända sedan jag blev statsråd har det varit viktigt för mig att säkra den lokala närvaron. Människor ska ha möjlighet att träffa en arbetsförmedlare oavsett var de bor i landet, säger Eva Nordmark (S).
På måndagen var hon på besök i Piteå.
– Som arbetsmarknadsminister ska jag se till att arbetsmarknadspolitiken fungerar väl i hela landet. För mig är det jätteviktigt. Dessutom kommer jag själv från Norrbotten och förstår utmaningarna som finns här uppe med långa avstånd samt vikten av att det finns en arbetsförmedling lokalt.
Eva Nordmark är högst delaktig i reformen som inneburit slutet för 132 av arbetsförmedlingens kontor runtom i landet. Hur servicekontoren klarar att fylla en del av tomrummet återstår att se.
– Det är en utveckling som pågår. Medborgarna klarar att sköta mycket digitalt på egen hand, men det är också viktigt att kunna möta en människa och få hjälp. Det är en spännande utveckling som pågår över hela landet där fler statliga servicecenter skapas. Sedan får vi utvärdera allt längre fram.
I dagsläget finns närmaste arbetsförmedling i Luleå, men även där kommer kundtorgstjänsten att flyttas om en månad.
Marita Lundgren är arbetsförmedlingschef och förklarar det nya konceptet:
– Servicekontorets personal har varit hos oss under en period och har fått lära sig vilka frågor som brukar komma till våra kundtorg, vilka blanketter de behöver hitta och hur man navigerar på hemsidan. Vi öppnar inte kontoret i Piteå igen i den gamla bemärkelsen, men det är så här utvecklingen framåt ser ut, konstaterar hon.
Jan Johansson, som är förvaltningschef på samhällsbyggnadsförvaltningen i Piteå, tror inte att den nya satsningen räcker.
– Det går inte jämföra med ett fullt arbetsförmedlingskontor. Vi saknar fortfarande statens närvaro i kommunen och framförallt hamnar de svagare grupperna i samhället i kläm, säger han.
Det nya konceptet ser han som en ganska klen tröst i sammanhanget.
– Vi jobbar jättemycket med att underlätta och hitta processer lokalt men Arbetsförmedlingen är en jätteviktig aktör. Visst är det här ett steg framåt, men det är ett försiktigt steg.