De senaste dagarna har debatten i Piteå tagit fart, inte minst på PT:s insändarsidor efter den resa kommunalrådet Anders Lundkvist (S), kommunchefen Ylva Sundqvist, internationella samordnaren Göran Dahlén samt moderaten Håkan Johansson gjorde till Piteås vänort St Barth den 6 november.
Deras vistelse på ön varade i fyra dagar och kostade Piteås skattebetalare drygt 75 000 kronor plus nedlagd arbetstid. Det uppger Göran Dahlén som just nu befinner sig i ett annat Piteåprojekt i Zambia.
Kritiken späddes på inte minst efter Håkan Johanssons inlägg på sin Facebooksida den 12 november.
”Så där ja. Då tog den offentliga representationen slut. Av med långbyxor och kavaj - fram med shortsen, ett glas vin och en Cuban cigarr. Nu bär det av till St Martin för några dagars semester i solen”
Anders Nordin, ledamot i kommunfullmäktige för Skol- och landsbygdspartiet, har skrivit inlägg och han är tydlig i sin kritik.
– Vänortsutbyte ska vara nyttigt för medborgarna. Inte något för höjdarna i politiken.
Det finns inga bärande skäl för att Piteå kommun ska skicka folk till det som borde vara en rent privat historia, säger han.
– Det här kan den vänortsförening som finns syssla med, säger han.
I en nyligen inlämnad motion kräver han att Piteå kommun avvecklar vänortsutbytena med St Barth och med byn Grindavik på Island. Han vill behålla utbytet med Kandalaksja eftersom det samarbetet har en helt annan social dimension i form av bland annat fattigdom och arbetslöshet.
– Utbytet med Kandalaksja är något helt annat. Där har Piteå kommun hjälpt till på ett annorlunda sätt och dit kan vanliga människor åka, menar fullmäktigeledamoten för SLP.
– Vi har ingen som helst nytta av utbytet med Grindavik som är en ren turistort och det är detsamma med St Barth. Resan nu var en ren lyxresa som vanligt folk inte kan åka på. Piteå kommun ska inte hålla på med sådant här, säger Anders Nordin.
Han säger att kommunchefen Ylva Sundqvist med drygt en miljon kronor i årslön har betalt för att vara hemma i Piteå och arbeta.
– Det är det hon har lön för och detsamma gäller för Anders Lundkvist, säger Nordin.
Han anser att det är helt orimligt att Piteå kommun ska stå för en påkostad resa samtidigt som exempelvis socialnämnden dras med stora underskott.
Han är också kritisk till att resorna hemlighålls.
– Det finns inga lättåtkomliga redovisningar. Detta borde redovisas till kommunfullmäktige. Men icke, säger Anders Nordin.