- Den biograf jag tog över blödde pengar. Bolaget var konkursmässigt och utan radikala förändringar hade verksamheten bara haft några månader kvar att leva.
Tuff tillvaro
Stefan Gustafsson kastades in i en tuff tillvaro.Samtidigt klev han in i en drömroll, ett kittlande lockbete sedan många år - att bli biografägare.
- Film har alltid legat mig varmt om hjärtat. Att få jobba skarpt med sin hobby, i en egen biograf, det var nästan för bra för att vara sant.
Upprustning
Strategin blev att gasa. Satsa. Finna nya djärva grepp, med mål att vända en vikande besökstrend.- Man kan inte bromsa i en uppförsbacke, resonerade Gustafsson.
Fysisk upprustning av Saga-biografen, Röda Kvarn och Metropol (med totalt 338 platser) iscensattes för närmare en miljon kronor.
Gustafsson utvecklade utbud av filmer, utökade öppettiderna, introducerade ny filmklubb, nytt cafe, biljettförsäljning på nätet och en del andra satsningar.
Ekonomisk dipp
- Jobbet att försöka väcka Pitebornas filmintresse har alltid känts lockande, även om man aldrig blir rik på sitt kall. Men det visste jag redan från början.Men trots att besökskurvorna vänts uppåt har den ekonomiska utvecklingen fortsatt dala oroväckande.
Smärtgränsen ligger illavarslande nära.
- Sanningen är att vi lever under en hotbild att tvingas klappa igen. Kanske redan nästa år. Julen kommer att bli en avgörande tid för fortsättningen.
Av hävd vallfärdar filmkonsumenterna till landets biografer juletid. En flopp i Piteå kan bli ödesdiger för ortens biografnäring.
- Går bion i graven berörs samtliga tre salonger. Det är inte praktiskt möjligt att bara stänga någon av dem, säger Gustafsson.
- Vi är beredd att fightas för vår existens. Men det är klart att alla hemmabiopaket, storbildsteve, nedladdningen av film på nätet försvårar kampen.
- Samtidigt har domedagsprofeter målat mycket i svart allt sedan teven och videobandspelare poppade in på marknaden. Men som visuell skönhetsupplevelse är det svårt att matcha en biograf. Film ska ses på en bioduk och så länge den tesen lever hoppas jag på framtiden, säger Stefan Gustafsson.