Inte alltför sällan dumpades förr järnskrotet i skogen. Eller på tippen.
Nu är det värt sin vikt, kanske inte i guld men det ger i vart fall en bra slant för den ivrige skrotsamlaren.
- Det är mängden som gör det, totala vikten och kvalitén, summerar Stig Hedström, terminalchef vid Kuusakoski i Piteå, ett återvinningsföretag med järnkoll på läget.
8 000 ton per år
Lägg ihop alla inlämnade skrotbilar, uttjänade spisar, armeringsjärn och taggtrådskollin, ända ner till konservburksnivå, så ger det 8 000 ton skrot per år.
Det är den mängden som årligen vägs in på företagsvågen vid Kuusakoski på Backen i Piteå.
- Verksamheten är ständigt på uppåtgående. Men just denna tid på året är det alltid extra rusch då folk rensar garagen och river gammalt för att bygga nytt, konstaterar Stig Hedström.
Månadsprislista
Betalningen för järnskrot ligger på en krona och tjugo öre per kilo, upp till ett par kronor.
Mest betalas det för koppar. Över 40 kronor kilot.
- Baspriserna sätts av järnverkens egen sammanslutning JBF och priserna gäller för en månad i taget utifrån alla yttre parametrar, berättar Hedström.
Metaller är dock mera värt än järnskrot, från fem-sex kronor och ända upp till kopparpriset beroende på material.
Järn- och metallskrot som passerar återvinningsföretaget i
Piteå grovsorteras till största delen, plattas till och transporteras vidare i stora containrar per bil ner till Skelleftehamn där fragmenteringsanläggningen finns.
Varje dag rullar i genomsnitt tre containrar iväg med 25-30 ton vardera.
I Skelleftehamn krossas skrotet och finsorteras maskinellt, innan metallklumparna kommer ut som knytnävsstora bollar.
Dessa "bollar" får järnverk i många länder att dregla begärligt. Kina, Indien, Turkiet, Asien, SSAB i Luleå - kunderna finns överallt.
Kriminella nätverk
Förutom besök från upp emot 50-talet privatpersoner per lämningsdag frekventeras invägningsvågen även flitigt av större industriföretag från orten, där "spillet" kan vara av tyngre kaliber.
Även kriminella nätverk har vågat sig in i skrotbranschen.
- Såvitt jag kan bedöma är vi tämligen förskonade här uppe men söderut är det inte lika rosenrött. Varor stjäls och säljs vidare. Speciellt attraktivt är koppar.
Ingen pengahantering
- Vi har alltid för vana att ta reda på var viss metall är införskaffad om det ringer varningsklockor, säger Stig Hedström.
Företaget på Backen hanterar dessutom inga pengar. All betalning styrs över konton.
Och för att försvåra för långfingrade figurer är det ingärdade området dessutom larmat och
kameraövervakat.