Under 2015 minskade antalet medlemmar i Svenska kyrkan med 67 173 personer, motsvarande 1,1 procent. Den nedåtgående trenden har pågått länge och när församlingarna i Pite älvdal börjar summera 2016 står det klart att medlemmarna begär utträde i allt större utsträckning.
– Det är jättetråkigt, konstaterar Mats Björk, kyrkoherde i Piteå församling.
2015 förlorade Piteå församling 216 medlemmar varav 170 var aktiva utträden. I år uppgår tappet till 432 medlemmar, där 297 gjort ett aktivt val att lämna Svenska kyrkan.
– Vi ser väldigt tydligt att den mediala uppmärksamheten efter att några församlingar har gjort utlandsresor påverkar oss lokalt. I maj/juni hade vi en väldig topp i utträden. För många handlar det om en förtroendefråga och man gör en markering genom att gå ut Svenska kyrkan, säger Mats Björk.
Han kan känna en maktlöshet inför att andra församlingars skandaler även drabbar dem som håller sig inom gränserna.
– Det är beklagligt. Vi är också Svenska kyrkan men medlemsavgifterna vi går miste om skulle ha gått till det lokala arbetet.
Det var i maj som Aftonbladet och Ekot avslöjade hur flera församlingar använt medlemmarnas pengar till dyra nöjesresor utomlands och exklusiva middagar med gåslever, vin och sprit.
– Några där uppe tappade verklighetsförankringen och då är det de lokala församlingarna som drabbas, säger Anna-Karin Thorngren Bergman, tillförordnad kyrkoherde i Älvsby församling.
Under 2015 förlorade Älvsby församling 83 medlemmar. 2016 är siffran uppe i 124 stycken. Liksom Mats Björk såg Anna-Karin Thorngren Bergman en tydlig topp i utträden i maj/juni.
– Vi är en krympande församling som minskar dels på grund av utflyttning och de som dör. Sedan kom det här och då var det många som lämnade. Det några stycken på kyrkans riksplan har gjort, med dyra representationsresor, det drabbar enskilda församlingar där vi inte alls tänker och jobbar på det sättet.
Medlemstappet innebär en kännbar ekonomisk förlust. För Älvsby församling rör det sig om 200 000 i minskade intäkter varje år och Anna-Karin Thorngren Bergman är bekymrad.
– Även om vi får mindre pengar att röra oss med försöker vi faktiskt gasa på lite. Vi har nyinrättat en tjänst där vi söker en pedagog för riktat arbete med barn från 0 till 13 år.
Genom satsningen vill församlingen skapa aktiviteter för barnen och på sikt är förhoppningen att det leder till att fler införlivar sina barn i kyrkan.
– Doptraditionen i Älvsbyn är stark, men vi märker att den minskar. Om 10 år är barnen vuxna och kanske är på väg att bilda familj. Har man då en positiv bild av kyrkan från sin barndom vill man kanske låta döpa sitt barn och låta dem vara med i våra grupper, säger Thorngren Bergman.
Enligt henne är det extra viktigt just nu att visa vad kyrkan kan erbjuda.
– Det handlar inte bara om gudstjänster och kyrkliga handlingar, utan även om alla mötesplatser och möjligheter för människor att prata om tro, liv och existensiella frågor.
Mats Björk håller med.
– Det är viktigt att fundera över hur vi kommunicerar till våra medlemmar vad det innebär att vara medlem i Svenska kyrkan. Vilken hjälp kan jag få om jag hamnar i kris eller sorg? Vill jag vara med och stötta till exempel Sjukhuskyrkans arbete? Vad betyder församlingens stora barn- och ungdomsarbete?