Videon är inte längre tillgänglig
Initiativtagare till loppet är Hansi Gelter, Guide Natura och Piteå kajakcenter, och Oskar Hederyd från Canoe Adventure North i Kängsön, Råneå. De kom på att man kunde paddla mellan deras respektive hemorter som ett Bothnialopp på sommaren. Idén ledde till ett Mare Boreale-projekt "Kanotvåg i norr" där man genomfört rekognoseringar och testpaddling innan själva loppet.
– Jag har testpaddlat hela sträckan för två år sen med två paddlare, en student och en nybörjare, berättar Hansi Gelter, Piteå. Vi fick ganska hårt väder, men det gick bra ändå och nu, nu verkar det ju bli lugnt och fint.
Tre nätter
Och det är nog tur det. Med på loppet finns bland andra Angelique Bohm från Kiruna, som betecknar sig själv som "en rookie". Hon köpte kanoten i maj och dessförinnan bara testat litet med lånade grejer.
– Men det ska nog gå bra, vi är ju tre erfarna ledare med också, konstaterer Gelter. Förutom honom Oskar Hederyd, Råneå, och Micke Boström från Luleå.
På torsdagseftermiddagen samlades alla deltagarna för packning, genomgång och så småningom avfärd från Västra kajen i Piteå. Rutten går natt 1 via kanalen med ett första stopp vid båtklubbsanläggningen på Svinöra och vidare mot Möröhamn (cirka 50 kilometer), natt 2 vidare till Tjuvholmens sandstrand där "nattlunch" intas och sedan sömn på Sandskärets norra strand (cirka 38 kilometer), natt 3 rast vid Brändöns fritidsby och vidare till målet i Kängsön, Råneå (cirka 30 kilometer). Totalt alltså nästan tolv mil.
Internationellt intresse
På sikt hoppas Gelter och kompani att loppet ska bli internationellt känt och locka deltagare från hela världen. I premiärloppet deltar entusiaster från länet – Piteå, Luleå, Råneå och Kiruna. Uppmärksamheten och intresset växer, men har hittills inte alls varit ens i närheten av det som Bothnialoppet på långsfärdsskridskor väckt. Fast en liten grupp på elva personer känns ändå lagom så här i starten, konstaterar Hansi Gelter.
– Men så småningom hoppas vi det växer så att man kan paddla olika etappet längs hela Bottenviken, från Skellefteå till Haparanda.