- Det här är för tidigt. Uppriktigt sagt hade jag väntat mig att Lars skulle bli återvald i höst och att vi under nästa år kunnat resonera oss fram till hans ersättare, säger Sundström.
Enkel resa
Sundström har svårt att sätta fingret exakt på vad som till slut fått de tunga folkpartidistrikten att inte längre förorda Leijonborg.- Jag kan inte svara på den frågan. Faktiskt har jag haft en uppfattning att de flesta distrikten gått på vår linje, den att återvälja Lars i höst och diskutera fram en ersättare 2008, säger han.
Så blir det nu inte, vilket Sundström tolkar som att rekryteringsprocessen efter Leijonborg nu blir enklare.
Samtidigt har han själv ingen kandidat att förorda.
- Anledningen är enkel - det finns ingen självskriven, säger Jens Sundström.
Trots det ser han ett troligt scenario.
Ingen given
- Ingen tvekan om att de tre ministrar vi har i regeringen har ett försprång, säger han.Men att efterträdaren med automatik ska plockas från den trion, köper han inte.
- Vi måste förstås bestämma om vi ska välja någon med regeringsuppdrag eller ta någon utifrån. Under alla omständigheter måste vi sköta den här rekryteringen bättre än vi gjort tidigare, säger Jens Sundström självkritiskt.
Folkpartiets gruppledare i Piteå Åke Forslund, känner inte riktigt igen den beskrivning som Sundström ger när det gäller folkpartiets länsinställning i frågan.
- Vi har vid flera tillfällen uttalat oss kritiskt mot Lars Leijonborgs partiledarroll, säger Forslund.
- Inte minst vid senaste årsmötet.
Bra beslut
För Åke Forslund kom därför beskedet på måndagen inte helt oväntat.- Jag tycker det är bra att han går. Han har inte lyckats föra ut vårt budskap, dessutom har han suttit i tio år. Det är dags för förnyelse.
Åke Forslund har också en kandidat till efterträdare.
- Jan Björklund. Han ger ett gediget intryck och är omtyckt, säger han.
Den lokale folkpartiledaren säger sig också föredra en man på posten.
- Det är bra med en man som skiljer ut sig bland alla tjejer och kvinnor som lanseras i andra partier. Jan Björklund är den mannen, säger han.
PT har sökt, men inte lyckats nå Anna Grönlund-Krantz, tidigare folkpartistisk riksdagsledamot från Luleå, numera ledamot i folkpartiets partistyrelse.
Läs mera på sidan 12