Torsdagen den 24 februari vaknade Larisa Beley av att granater detonerade, bara tio kilometer från Gammalsvenskby där hon bor med sin man, sina föräldrar och släktingar. Byn ligger omkring tio mil från Krimhalvön och där bor några hundra svenskättlingar. Några av dessa har kopplingar till Piteå via olika samarbeten och utbyten, däribland Larisa Beley.
– Vi var inte förberedda på det här, vi trodde inte att kriget skulle komma, säger Larissa, som nu haft kriget inpå knuten under en veckas tid.
Området hon bor i kontrolleras nu av ryssarna som dock inte tagit sig ända in i byn.
– Vi har blockerat vägen.
Hon beskriver rädslan som kryper in under skinnet av att hela tiden vara på sin vakt, att ligga med kläderna på för att snabbt kunna ta sig till skyddsrummen när så krävs.
– Jag har inte sovit på flera dagar. Jag är utmattad och pratar säkert osammanhängande. Vi är livrädda.
Arbetet som lärare har satts på paus. Barnen i skolan där hon undervisar hålls hemma.
– Ingen lämnar sitt hem. Folk gömmer sig i källare. Det är väldigt farligt här.
Än så länge finns det lite mat att tillgå för de cirka 1 500 byborna men mataffären håller på att tömmas och resurserna i den självförsörjande byn är knappa.
– Att lämna byn går inte. De civila som försökt har blivit skjutna. Sedan har jag halva min familj här så jag måste stanna.
Hon vädjar nu om världens hjälp.
– Jag är ukrainare. Jag vill bo i mitt land och prata mitt språk och nu behöver vi världens hjälp. Just nu förstör en galning vår nation.
Piteå-Tidningen har flera gånger skrivit om Gammalsvenskby i Ukraina. Piteåborna har under några år, genom olika insamlingar, bidragit med pengar för att hjälpa byborna på olika sätt. Pengar har bland annat gått till att rusta upp skolan med ny matsal, modernt skolkök, förbättrade lärosalar samt hygienutrymmen. Pengar har också satsats på förbättrad vattenförsörjning och en hel del utrustning till sjukstugan.
Larisa Beley är en av dem som försöker lyfta fram svenskarnas liv och gärning i området och ge invånarna i allmänhet och svenskättlingarna i synnerhet kännedom om det svenska språket. Hon har varit på besök i Piteå och hennes arbete i Gammalsvenskby har bland annat lett till att hon för några år sedan fick motta hedersbetygelser från Rotary i Piteå.