Norrbottens läns landsting är bland de första i Sverige att använda Avastin mot ögonsjukdomar. Avastin är framtaget för att behandla cancer och Läkemedelsverket har inte godkänt preparatet för injektion i ögon.
Avastin ersätter Lucentis som tidigare användes för behandling av de allvarliga ögonsjukdomarna våt AMD och DME.
Våt AMD drabbar främst människor över 60 år och kan orsaka svåra synnedsättningar. DME innebär en vätskeansamling i gula fläcken - sjukdomen kan leda till blindhet och drabbar en-tre procent av alla diabetiker.
- Vi är upprörda och tycker det är helt fel att använda ett icke godkänt läkemedel när det finns alternativ. Patientsäkerheten för dem som får Avastin kan ifrågasättas, säger Ivan Åberg, sekreterare i Norrbottens Diabetesförening och själv diabetiker.
Ekonomiska skäl
Diabetesföreningen misstänker att det endast ligger ekonomiska skäl bakom beslutet att ersätta Lucentis med Avastin.
- Jag har räknat ut att Lucentis är 18 gånger dyrare. Landstinget bygger beslutet på en studie i USA som inte ens är avslutad ännu. Dessutom har det amerikanska Läkemedelsverket gått ut med en varning mot att använda Avastin i ögon på grund av dess biverkningar som bland annat lett till att folk har blivit blinda, säger Åberg.
Diabetesföreningen reagerar också mot att det saknas studier på patienter som fått Avastin injicerat i sina ögon.
- När man använder ett läkemedel som inte är godkänt finns det ingen ordentlig uppföljning av biverkningar. Lucentis är förpackad i engångsdoser, men Avastin är flergångs och då drar man upp flera sprutor ur samma flaska. Det kan leda till infektioner och det är den stora risken, säger Ivan Åberg.
Diabetiker upprörs
Ingegärd Bergvall, Bergsviken, är ordförande i Piteå Diabetesförening och vice ordförande i länsföreningen. Hon är, liksom Ivan Åberg, själv diabetiker och upprörs över landstingets agerande.
- Så här får det inte gå till. Avastin är inte framtaget för att användas i ögon och inte heller godkänt för det. Vi måste kämpa så att landstinget ändrar sig och tar tillbaka Lucentis, säger Bergvall.
Diabetesföreningen vill inte gå ut med några rekommendationer om Avastin till sina medlemmar.
- Det här är ganska nytt och många vet nog inte ens om det. Varje enskild person måste själv bedöma hur han eller hon ska göra. Landstinget vill ge Avastin - säger jag nej kanske jag blir blind och säger jag ja kan jag också bli det i värsta fall, säger Ivan Åberg.