I en proposition från 1993 konstateras att staten har det yttersta ansvaret för att det i hela landet finns ett väl fungerande veterinärväsende som kan bekämpa och förebygga allmänfarliga, smittsamma djursjukdomar och som kan erbjuda veterinär service dygnet runt och även i djurglesa områden.
I Sverige finns 72 distriktsveterinärstationer som lyder under Jordbruksverket. Deras främsta prioritet är lantbruksdjur men de har också skyldighet att tillhandahålla djursjukvård för smådjur där annan veterinärvård inte går att få. Distrikstveterinärerna har även
officiella uppdrag inom Sveriges EU-medlemskap.
Av de totala veterinära tjänster som utfördes under 2003 stod distrikstveterinärerna för cirka 15 procent och privatveterinärerna för 85 procent visar en undersökning från Jordbruksverket.
Osund konkurrens
En stor del av kritiken om osund konkurrens går ut på att staten via skattsedeln finansierar distrikstveterinärerna som samtidigt konkurrerar med de privatpraktiserande.Den pågående utredningen, som ska presenteras senast
1 april i år, ska undersöka alternativa konkurrensneutrala lösningar av veterinärverksamheten i landet och även se över den myndighetsutövning som praktiserande veterinärer utför samt formerna för tillsynen av den
veterinära yrkesutövningen.