Dags igen för årets småföretagarbarometer. Den som ger en indikation hur det står till med företagandet i landet och länet.
Inget högtryck precis. Men inget lågtryck heller.
– Nja, Det finns lite moln på himlen, säger Gunnar Eikeland, vd för Sparbanken Nord som tillsammans med Företagarna i länet och Swedbank presenterar enkäten.
– Återstår se om molnen blåser bort och vi får sol igen, säger han.
Tomas Blomster, vd för Företagarna i Norrbotten konstaterar efter en titt på konjunkturindikatorn för 2016 att Norrbotten ligger sist av landets alla län. I Västerbotten är situationen motsatt.
– Men, vi ser tydligt vad vi ska jobba med, säger han.
En paradox i detta sammanhang är att när det gäller utsikterna för expansion är förhållandet i princip det motsatta. Norrbotten på fjärde plats bland landets län och Västerbotten sist.
– Jo, det är aningen motsägelsefullt, tillstår Tomas Blomster.
Inte desto mindre ser majoriteten av företagare goda möjligheter till att expandera sina verksamheter.
– Samtidigt finns betydande tillväxthinder. Främst då att hitta nya medarbetare med rätt kompetens, säger Tomas Blomster.
Det här är en av de utmaningar som han upplever att småföretagarna i länet i allmänhet står inför.
En av orsakerna till försämringen i Norrbotten, uppges i första hand vara kopplat till nedgången i malmpriserna som drabbat LKAB. Något som direkt drabbat ett stort antal leverantörer och underleverantörer.
Brist på lämplig arbetskraft och tuff konkurrens sägs vara ett annat tillväxthinder.
– Därför känns det än viktigare att klara den här utmaningen, säger Företagarnas vd.
Gunnar Eikeland ser en potential i den migrationssituation som landet befinner sig i.
– Där tror jag det finns potentiell arbetskraft.
Men det finns fler utmaningar. Inte minst för bankerna.
– Det är ingen tvekan om att vi i vår tur kanske måste ta lite större risker. Inte minst när det gäller företagandet i inlandskommuner, säger Gunnar Eikeland.
Jan Soini som är företagschef vid Swedbank i Norrbotten håller med.
– Allmänna investeringar i verksamheter i befintliga företag är liksom inga problem. Men när det kanske handlar om att köpa en ny industrifastighet är det ett risktagande som vi sannolikt måste våga ta för att kunna hjälpa till, säger han.
Att tillväxtindustrin