Kommunstyrelsens ordförande Helena Stenberg informerade partiledningen på fredagsmorgonen.
– Jag vill inte vara partiets kommunalrådskandidat och jag kandiderar inte till fullmäktige 2022. Det här är en process som skulle ha satt igång hur som helst vid årsskiftet, men jag känner att det är viktigt att jag meddelar partiet redan nu. Jag tror man behöver tid att fundera på vilket ledarskap man vill ha, säger hon.
Varför vill du inte vara partiets kommunalrådskandidat?
– När mandatperioden är slut har jag varit kommunalråd i 16 och det får räcka för mig. Jag vill hinna göra något annat i livet.
Beskedet kom bara fyra dagar efter att Patric Lundström valdes till Socialdemokraternas kandidat till att efterträda Anders Lundkvist som kommunstyrelens vice ordförande. Enligt Helena Stenberg ligger inte valet bakom hennes beslut att lämna kommunpolitiken.
– Nej, det gör det inte. Däremot meddelade jag partiet tidigare eftersom det blev Patric. Jag tänker att partiet har en längre resa att hitta det ledarskap man vill ha och hade partiet valt någon av de mer erfarna kandidaterna hade jag inte känt samma stress att berätta. Då hade jag sagt det när nomineringsprocessen kommer igång.
Tycker du det var rätt av partiet att välja Patric Lundström som ny kommunalrådskandidat?
– Jag tänker att partiet alltid har rätt eftersom partiet i majoritet väljer. Jag ska inte ha några synpunkter på det, men att det blev Patric som har mindre erfarenhet gör att jag väljer att berätta tidigare så att vi kan göra den här resan.
Helena Stenberg kommer att sitta kvar som kommunstyrelsens ordförande mandatperioden ut. Att avgå innan valet är inte aktuellt.
– Väljarna har gett mig förtroende att sitta i fullmäktige hela mandatperioden och fullmäktige har gett mig förtroende att leda kommunstyrelsen och det känns viktigt för mig att göra det hela mandatperioden ut.
Hur kommer det bli att jobba med Patric Lundström?
– Ingen aning, men jag tänker att vi ska jobba på som vanligt för kommunens och partiets bästa. Sedan är det en resa för mig och Patric. Vi känner inte varandra så bra och vi kommer att behöva hitta roller både han och jag tillsammans och tillsammans med tjänstepersonerna. Men det kommer att gå bra tänker jag.
Det finns ingen schism mellan dig och Patric?
– Nej, ingen alls.
Kommer du att vara med under valrörelsen?
– Jag är ju socialdemokrat så jag kommer alltid att jobba för att socialdemokraterna ska leda Piteå kommun, men jag ska inte vara aktiv i framtagandet av valprogram annat än i min roll och jag kommer inte att ha den framträdande rollen som jag har haft förut.
Helena Stenberg säger att hon är nöjd med sin insats som kommunalråd och nämner bland annat systemet med medborgardialog, utropningen av Piteå som MR-kommun och samarbetet med näringslivet för att förbättra företagsklimatet.
– Jag är inte nöjd med att vi har tappat mandat i två val. Det är ingen sosse nöjd med. Men jag är jättenöjd med de perspektiv vi har fört in i politiken i Piteå.
Är det något du är självkritisk till?
– Jobbet med skolstrukturen var jättetufft och jättejobbigt. Vi tyckte att vi hade en god medborgardialog, men där var det något som inte blev rätt. Jag tror inte jag hade fattat något annat beslut, men processen skavde rejält. Det har vi känt av under tiden efteråt.