Sedan 2014 har en vanlig buss utan toalett trafikerat sträckan Piteå Sunderbyn. Avsaknaden av toalett har genom åren fått mängder av kritik. I juni berättade Piteå-Tidningen om Stig Söderberg från Norrfjärden som engagerat sig i frågan. Han skrev bland annat insändare i PT och påpekade problemet.
När en ny upphandling började gälla i juni 2019 hade Länstrafiken tänkt om.
– Ja, vi har fått jättemycket kritik. Med all rätt, så det känns bra att vi i den nya upphandlingen fått bussar med både lågt insteg och toalett, sade Helena Persson, trafikchef på Länstrafiken, till PT.
Men driftsättningen av de nya bussarna blev försenad. I september var tanken att man skulle börja köra men ytterligare förseningar gjorde att det dröjde ända till årsskiftet innan de nya bussarna började rulla. Resenärerna strömmade till men då kom coronan och resenärerna försvann, om än inte helt.
– Vi har haft ett rejält passagerartapp under mars och april, säger Helena Persson, som är väldigt nöjd med de nya bussarna och tillägger att så småningom ska en reklamkampanj göras.
Under de veckor, innan coronan, som bussarna hann rulla med normalt antal passagerare, inkom ändå en hoper med positiva kommentarer från nöjda resenärer.
Två av dem som fick och fortfarande får ta emot en del glada tillrop är bussvärdinnan Ulrika Davidsson och chauffören Thomas Dahlberg. Under tisdagen jobbade de i komfortbussen linje 17, som kör mellan Arjeplog och Piteå.
Vid 14-tiden rullade de in till Piteå sjukhus och med i bussen satt en handfull passagerare på övre plan. "Den är riktigt bekväm att åka i, i den här bussen åker man gärna och toan är bra" var kommentarer som fälldes.
– Folk är verkligen jättenöjda, säger Ulrika Davidsson och sveper med handen inåt bussen, som är försedd med en ramp för den som till exempel behöver komma ombord med en rullstol.
Några minuter senare rullar linje 18 in till sjukhuset. Den går mellan Piteå och Sunderbyn och kördes på tisdagen av Samir Faraj. Han har jobbat i fyra år som busschaufför och trivs med det men när han fick börja köra den nya komfortbussen blev det ännu roligare.
– Det är stor skillnad på bussarna. Den nya är pigg och har hög komfort. Passagerarna tycker den är skön att åka och liksom lyxig. Många vill åka på det övre planet, säger han och betonar att vem som helst får åka med komfortbussen, inte bara patienter.