Sedan i slutet av mars i år så har länsstyrelsen i Norrbotten fått in fler rapporter än vanligt om salmonella hos katter. Proverna har tagits vid två av länets djurkliniker och sedan skickats till SVA, Sveriges veterinärmedicinska anstalt, för analys.
– Det är efter att kattägarna sökt klinisk hjälp med framförallt diarréer, som man tagit prover som sedan visat sig vara salmonella-positiva, säger Kristina Stenlund, länsveterinär i Norrbotten.
I Piteå har minst åtta katter visat sig bära på sjukdomen.
– Det är spritt över kommunen och därför osannolikt att katterna skulle ha haft kontakt med varandra. Enligt SVA kan det spridas via fåglar och fågelbord. Försvagade fåglar som katter tar är en mycket trolig och vanlig smittväg, säger Ulf Isaksson.
Salmonellan kan också överföras till människor dels genom fågelmatning men också via kattlådor. Det är nämligen avföringen som smittar. Både från fågel och katt.
– Jag vill uppmana människor att ha en god hygien. Handskar och handtvätt är ett sätt att skydda sig från överföring. Man bör ha handskar också vid matning eller rengöring av fågelbord och kattlådor, säger Kristina Stenlund.
En extrakoll krävs också av barnen eftersom barn ofta bär på mindre immunförsvar och kan smittas exempelvis via fingrar.
– Man bör inte heller ha katter på matbord eller på diskbänkar där livsmedel hålls. Det är viktigt med hygienen för att salmonellan inte ska spridas, säger Kristina Stenlund.
Kommunen har ett visst ansvar när det konstateras att smittan finns hos katter i kommunen.
– Det kommer in en rapport från veterinärkliniken som vi läser och så skickar vi ut allmänna hygienråd till kattägaren i en vanlig skrivelse, säger Ulf Isaksson.
I brevet listas sju punkter som man bör tänka på om man har en katt som smittats med salmonella. Bland annat handlar det om att hålla extra god hygien om det finns andra husdjur i hushållet samt att diska kattens tillbehör med en särskild diskborste som inte används till annat.
I skrivelsen avråder man från att en sjuk katt umgås med barn i familjen. "Det är direkt olämpligt att en salmonellainfekterad katt sover i barnens säng".
Det anses också viktigt att barn inte leker i direkt anslutning till fågelbord där marken under kan vara kraftigt nedsmittad.