Vinterturismen i Piteå tog ett jättekliv framåt när nyheten presenterades om att motortävlingen Race of champions ska köras på Pite havsbad i januari 2022 och minst fem år framåt.
Tobias Lindfors, styrelseordförande för Pite havsbad group, var både tårögd och hade gåshud när han berättade om satsningen.
– Vi vill bjuda in till stor folkfest, som beach party fast på vintern. Jag säger som landshövdingen sa, "det här blir det största som hänt Norrbotten i arrangemangsväg."
Att ROC kommer till Piteå har inte varit känt för den framtida arrangören mer än några månader men planerna är stora och visionen om ett stort vinterarrangemang har funnits länge.
– Det här kommer att lyfta hela vinterturismen, inte bara för Havsbadet utan för hela regionen. Vi har massor med idéer på kringarrangemang. Vi kommer att bygga upp ett vinterlandskap med en chans för besökare att uppleva fruset hav. Det blir race för alla, gocart på is och mycket mer, säger Tobias Lindfors, som inte ser några begränsningar.
– Pite havsbad är byggt för världsarrangemang och vi nöjer oss inte med mindre. Vi har som mest 7 000 boende per dag på sommaren och med det här kan vi ha detsamma på vintern.
Att Race of champions nu förläggs till Piteå spås få positiva effekter för hela regionen. Det talades om hundratals nya jobb, på Havsbadet men även för andra entreprenörer.
Nyheten presenterades vid en välbesökt presskonferens på Pite havsbad. En träff som skulle ha hållits utomhus men där snöfall och vind på 14 sekundmeter gjorde att allt fick flytta in.
På plats förutom Tobias Lindfors var även Havsbadets vd Kristofer Lundström, Piteås kommunalråd Anders Lundkvist, grundaren av ROC Fredrik Johnsson, rallycrossvärldsmästaren Johan Christoffersson, radiosporten och annan media.
Sparbankens Nords vd Gunnar Eikeland talade om en besöksnäring som just nu är skadeskjuten av pandemin.
– Det här är precis vad som behövs för att boosta besöksnäringen och det kommer ge kringeffekter ute i länet. Det här är något som den regionala banken vill stötta, säger han.
Att en pandemi råder var tydligt på presskonferensen som hölls bakom munskydd. Pandemin kommer dock inte stoppa ROC från att köras om ett år.
– Vi kör under alla omständigheter. Är det någonstans det går att köra coronasäkert så är det här, sade Kristofer Lundström.