Hotellkungen abdikerar! I juni började ryktena ta fart, samma dag som vd Robert Sjölund offentliggjorde sin avgång från Pite Havsbad Group efter tio framgångrika år.
Skvallernivån accelererade ytterligare när den centrala försäljningsavdelningen styckades upp, för att portioneras ut på varje enskilt hotell.
Och när så bolaget Swedish Lappland DMC avvecklades med sin införsäljning gentemot utländska marknaden – då nådde allt tisslande och tasslande orkanstyrka.
"Holmqvist är på väg att sälja sina hotell", löd profetiorna.
Ingen försäljning
Farhågorna och ryktesspridningen har även nått Hilding Holmqvists kännedom – men i dag slår han tillbaka:
– Jag har inga som helst planer på att avyttra något hotell, fastslår 78-åringen som står som ensam ägare till tio hotellkomplex.
– Det har aldrig föresvävat mig att sälja, istället satsar jag på ett nytt stort hotellbygge mitt i Umeå, säger han.
Lindbäcks bygger
Holmqvist köpte för några år sedan ett helt kvarter i centrala Umeå som bland annat inrymmer p-huset Parketten, Ica Gourmet och Allstar.
– Tanken är att göra påbyggnader i tre plan över hela kvarteret. Resultatet ska bli ett hotell med lågprisprofil och 216 nya hotellrum, säger han.
Entreprenör för jättesatsningen blir Lindbäcks bygg från Piteå.
Utanför PHG-sfären
– Satsningen ligger på 150–200 miljoner kronor som jag finansierar privat utanför PHG-sfären.
– Tanken från början var att bygga hotellet som ett familjeprojekt, något för mina barnbarn att driva i framtiden. Men oavsett hur det blir på den punkten är det stor chans att hotellet blir en del i koncernen så småningom, säger Holmqvist.
Köpare har ringt
– Det var överraskande att Robert (Sjölund) valde att sluta. Men han har jobbat stenhårt så många år och jag har full förståelse för att han ville göra någonting annat.
– Som tur var hade vi Nina Wikstedt som driftschef i koncernen. Hon är bra som ny vd och kommer att utvecklas till en nyckelperson.
Omstöpningen av centrala försäljningsavdelningen förklarar Holmqvist som ett sätt att stärka hotellens egna säljenheter.
– Det är kanske inte så konstigt att alla förändringar skapat rykten om att gubben ska sälja. Det har också ringt folk och vädrat köpintresse. Men som sagt, ingenting är till salu.
Framtida satsningar
I hotellkungen planer ingår även en ny lägenhet högst upp i det så kallade polishuset i Piteå som Rawi bygger om med BD Byggs hjälp.
– Jag och Ulla ser fram emot att få flytta in. Det blir roligt och passar också bra eftersom jag jobbar lite mera nu sedan Robert slutat. Men jag mår gott av att jobba. Till och med min läkare konstaterar att jag har bättre värden än på många år.
Hilding Holmqvist aviserar också några, citat, "riktigt stora satsning i framtiden".
– Jag har två mycket stora projekt på gång, ett i Norrland och ett i Stockholm. Mera än så säger jag inte, men det är riktigt stora planer, understryker 78-årige Hilding Holmqvist.