På torsdagen, alltså nästan 197 år senare, intog ryska armens 138:e motorbrigad skjutfältet i Tåme bara en dryg mil från Piteås kommungräns. Denna gång i fredliga syften. Ett 40-tal soldater och befäl från St Petersburgs militärområde ska samöva med en pansarskyttepluton ur Norrbottens regemente. Projektet kallas Operation Snöflingan och pågår fram till den 26 januari.
Något som inte ses med blida ögon från alla håll. Svenska Freds- och skiljedomsföreningen förkastar det militära utbytet.
Anklagas för tortyr
- Märkligt att svenska försvaret går med på att samöva med just 138:e motorbrigaden, tycker Margareta Mäki, Luleå, styrelseledamot.Bakgrunden är att 138:e motorbrigaden av Helsingforskommitten anklagas för tortyr och avrättning av två bröder i Tjetjenien.
- Vi är bekymrade över den här typen av utbyte. Vi ser hellre samarbete med folk och nationer utan militär inblandning, säger Mäki.
Protester kommer även från Danmark. I ett öppet brev till den svenska regeringen skriver danska Stödkommiten för Tjetjenien att ledande officerare i den 138:e motoriserade brigaden hör hemma i en rättssal för krigsförbrytare. Samtidigt ifrågasätts om Sverige lever upp till sina internationella förpliktelser om aktiv rättsprövning av misstänkta krigsförbrytare som befinner sig i landet.
I sitt brev skriver Stödkommiten: "Det är fullständigt förkastligt och samtidigt ett direkt hån mot de tjetjenska offren, varav en del fått politisk asyl, som helst ser representanterna för den 138:e brigaden långt borta från Sverige..."
Kritiken tillbakavisas av generalmajor Jan Salestrand vid Försvarsmaktens Högkvarter.
Partnerskap för fred
- Det finns ett politiskt beslut som tydligt formulerar att det som övas är en fredsfrämjande insats. Inte terrorbekämpning som framförts i kritiken, säger han på Norrbottens regemente, I19:s, hemsida.Övningen i Tåme är, enligt förvsvarsmakten, ett led i Partnerskap för fred, PFF.
Anklagelserna viftas också bort av svenska försvarsdepartementet.
- Självklart har vi koll på vilken typ av utländska förband som övar i landet, säger försvarsminister Leni Björklunds pressekreterare Toni Eriksson.
Försvarsminister Leni Björklund kommer med stor sannolikhet att själv besöka Tåme och Operation Snöflingan.
- Planen är så. Vilken datum det blir har vi inte bestämt. Dagen det beslutas går vi ut med information, Men I19 har en mediedag den 24 januari om det kan ge någon vägledning, säger Eriksson.
PT sökte på fredagen även militära representanter på ryska ambassaden utan att lyckas få kontakt med ansvariga.
Till tidningen NSD säger dock förste ambassadsekreteraren Roman Mironov, tillika pressattache, att de övergrepp som sker i Tjetjenien oftast utförs av de terrorister som verkar där. I samma artikel hävdar han också med bestämdhet att ryska befäl och soldater som anklagas för övergrepp granskas, utreds och döms om de befinns skyldiga.
De ryska soldater som medverkar vid övningen i Tåme är unga och var bara i yngre tonåren när 138:e brigadens påstådda övergrepp ska ha ägt rum mellan 1999-2000.