Etableringen av vindkraftprojektet i Piteå/Markbygden inleddes 2003 när Svevind som bildades 1998 började sätta upp mätmaster i Markbygden. Mikael Kyrk, som kom till bolaget 2002, berättar:
– Svevind beställde en utredning från Meterologiska Institutionen vid Uppsala Universitet. Den visade att Markbygden-området har optimala vindförhållanden, det finns tillgång till kraftnät och det finns inga stora motstående intressen samt god logistik i området, säger Svevinds operative Sverigechef.
Redan 2008 byggdes 12 verk på Dragaliden.
– Det låg utanför Markbygden/1101-projektet. Tanken med den parken var att skaffa en plattform för hur vi skulle bygga vidare, säger Kyrk.
Han uppger att från början omfattade planen 700 verk men växte till 1 101. 2008 lämnade Svevind in ansökan till regeringen som gav tillåtlighet till projektet i mars 2010.
Från början delades projektet upp i tre stora huvudetapper. Den första omfattade Skogberget med 36 verk. De byggdes under 2011-2012. Dessutom 77 verk vid Ersträsk och ytterligare 179 inom den första etappen. Totalt 292 turbiner.
2016 beslöt Enercon och Svevind att dela på ägandet så att Enercon köpte den redan etablerade vindkraftparken Skogberget. Enercon förvärvade också projektet med de 77 verken i Ersträsk samt hela etapp 2. Det som hänt senast är att Markbygden ett (General Electric (GE) och Green Investment Group) har, i en affärsuppgörelse som presenterades i november 2017, tagit över finansiering och uppförandet av de 179 verken i etapp 1 från Svevind. Just nu pågår uppförandena av Enercons och General Electrics parker där 60 av GE:s turbiner startar redan till hösten. Båda parkerna ska vara i full drift under 2019.
Under 2017 valde Enercon att slå av på takten i bygget av Ersträskparken sedan en ny lag i Tyskland satt press på vindkraftsprojektören. Lagen innebar att alla projekt som var tillståndsgivna före sista december 2016 skulle vara färdigställda senast sista december 2018. Det gjorde att satsningen i Sverige fick flyttas fram. Nu är dock arbetena i full gång.
Totalt investererar Markbygden ett (General Electric (GE) och Green Investment Group) åtta miljarder kronor i skogarna i Markbygden. Nedbrutet investeras elva miljoner kronor varje dag sju dagar i veckan under två år.
– Jag tror inte folk förstår hur stort detta är, säger Tomas Riklund, PR- och pressmanager.
Conor McManus och Mats Gyllklint vid GE är general managers för Markbygden ett. Under sommaren tar Mats Gyllklint helt över ansvaret.
– Detta är GE:s enskilt största landbaserade vindkraftsprojekt och skälet till att vi valde att gå in är att GE vill producera grön el, här finns bra infrastruktur vad gäller el och det är bra vindförhållanden. Vi har också ett bra samarbete med kommun och samhälle, säger Gyllklint
Conor McManus säger att hittills flyter arbetena på bra. Tidsschemat följs och budgeten hålls för mångmiljardprojektet.
Det som fortsättningsvis återstår är att bygga de återstående två stora etapperna med totalt 809 turbiner. Den tredje stora etappen är överklagad till miljööverdomstolen som beviljat prövningstillstånd