Förutsättningarna ändrades radikalt i maj i fjol när en ny plan- och bygglag trädde i kraft.
Lagen bäddade för högre taxa för alla sökanden av bygglov - och en stor portion merarbete för kommunens handläggare.
Vad hände?
Ja, massor av folk skickade in bygglovsansökningar strax före lagändringen. Samtidigt beslöt Piteå kommun att utöka antalet handläggare, från tre till fyra, för att möta anstormningen.
Stor bristvara
- Problemet är att bygglovshandläggare med rätt utbildning är en exceptionell bristvara, förklarar Ulf Hedman och syftar på ingenjörer inom byggnadsteknik.
I augusti rekryterades Lars-Ivar Sundström till Piteå-kontoret.
Samtidigt, under hösten, slutade Maria Blomberg och Therese Pettersson för motsvarande jobb i hemkommunen Skellefteå.
Under vintern har Jan Sunnari utverkat pappaledighet - medan rutinerade Kenneth Marklund börjat förbereda sig för pension.
- Minimal personalstyrka, maximal arbetsbelastning, det är en ekvation som inte håller i längden, konstaterar Ulf Hedman.
Pengar avsatta
Det finns pengar avsatta för tjänstetillsättningar - men problemet är att hitta arbetskraften.
- Det borde ha varit fyra handläggare under hösten men periodvis har det bara funnits två. Från februari finns det definitivt bara två kvar, Sundström och Sunnari, ensamma med drivor av handlingar, säger Hedman.
- Vi har annonserat efter folk överallt, använt headhuntingfirmor, vänt oss direkt till utbildningsinstitutioner, men ingenstans har vi fått napp.
I samma båt
- Vi är långt ifrån unika. Många kommunala byggnadskontor sitter i precis samma sits med exakt samma problem, noterar han.
- Vi har förståelse för att allmänheten kräver snabb handläggning. Å andra sidan kan vi konstatera att det inte finns personal nog, och att samhället inte upprätthållit utbildningsnivån för den här typen av tjänstemän, säger miljö- och byggchef Ulf Hedman.
"Skynda på!"
Följderna av personalbristen har resulterat i långa handläggningstider, fördubblingar över veckor och månader i vissa fall - vilket utvecklat klagomål.
- Det har varit pressande. Dessbättre är januari och februari lugna månader då vi kan hämta andan, försöka jobba ikapp, säger handläggare Lars-Ivar Sundström.
Men sedan blir det tufft.
- Många som tänkt bygga till sommaren söker i regel bygglov sent under våren. En sådan tidsram blir omöjlig för oss att hantera.
- Mitt tips är att sökanden skickar in sina papper långt tidigare, så snart som möjligt, för att ha en chans att få sina bygglov i tid, säger Lars-Ivar Sundström.