Piteå gick in i 2020 med en nedåtgående befolkningstrend och hade den 31 januari 42 279 invånare. Minussiffrorna fortsatte sedan under perioden februari–april, men i maj månad hände någonting och befolkningen ökade plötsligt med hela 43 personer – en ökning som sedan fortsatte; + 18 i juni och + 27 i juli.
Med 42 331 invånare vid halvårsskiftet såg den fastslagna målsättningen 43 000 Piteåbor 2020 inte helt omöjlig att nå, om än det skulle krävas ett kraftigt ryck under resten av året.
Men nu blev det inte så. Henrik Franklin, processledare vid kommunledningsförvaltningen och den som kan "allt" om befolkningsutveckling, statistik och demografi, sa redan i augusti – då de positiva siffrorna för maj–juli presenterades – att han hade en teori om att det kunde bero på coronapandemin.
Ökningen berodde på inrikes inflyttning och Franklin trodde att det till stor del kunde röra sig om studenter som flyttat hem igen då den fysiska undervisningen ställdes in i och med Covid–19.
Han höjde då ett varningens finger för att augusti och september, då gymnasier, universitet och högskolor kom igång igen, kunde komma att på nytt visa minussiffror.
Men det är inte hela förklaringen. Siffrorna visar minus hela vägen – det föds för få barn, färre invandrare flyttar in än de som väljer att lämna kommunen, även om inrikes in– respektive utflyttning är den största minusposten. I augusti – 40 och i september – 41 efter att ha ökat med + 16 i maj, + 19 i juni och + 25 i juli.
Franklin är dock inne på en annan utbildningssituation som påverkar, nämligen Campus Piteå och Musikhögskolans minskande utbildningar.
– Jo, man ser det i statistiken; 102 flyttade in i september i år, 134 ifjol, och samma sak i augusti; 178 i år och 192 ifjol.
Kommunalrådet Anders Lundkvist (S) är förstås inte så glad över utvecklingen, men har svårt att göra någon adekvat analys av vad tappet beror på – och vad man ska göra åt det.
– Vi måste analysera mer i detalj för att veta säkert, men jag tror att pandemin påverkar en hel del, säger han.
Lundkvist menar att näringslivet är lite av nyckeln till att få inflyttning till kommunen, att det finns attraktiva jobb helt enkelt.
– Vi pratar ju med företag som funderar på att etablera sig i kommunen, men pandemin och det oroliga läget gör att besluten dröjer, man skjuter på nyetableringar och expansion.