Lily Isabey tyckte att det var lite läskigt med renarna. Drömmen om att sköta om tomtens renar kanske hon ger upp efter resan.
Konceptet med charterresor till ett vinterland, färdigpaketerade med bland annat skoterturer, hundspann, skidåkning och snöskovandring, har blivit en succé. I år kommer antalet franska gästnätter på havsbadet att öka från 15 000 till 22 000, nästa år ska det bli 30 000.
– Det har funnits ett medvetet tänk. Vi har gjort mycket för att klara strategin att ta fler vintergäster men också utveckla sommaren. Det är kul nu, tio år senare, att det är nu vi skördar, säger Tobias Lindfors, vd för koncernen Pite havsbad group.
Den här dagen står möte med renar på agendan för omkring 50 franska besökare. En ofta populär aktivitet.
– Hundspann ligger också alltid väldigt högt. Och skoter. Mötet med renen inkluderar ju också lite historia och bakgrund. Det är väldigt populärt, säger Kristofer Lundström, vd för anläggningen Pite havsbad och delägare i koncernen.
Östra Kikkejaure sameby håller i aktiviteten tillsammans med resebolaget Quartier Libres guider.
– Det är Östra Kikkejaures vinterbetesområde, Pitholmsheden. Det skapar ju en väldig trovärdighet, de är inte hitflyttade utan är faktiskt redan här, säger Tobias Lindfors.
Familjen Isabey med pappa Anthony, mamma Pauline och barnen Lily och Aurel har varit på havsbadet i ett par dagar när PT träffar dem. Än så länge är de mycket nöjda med resan.
– Allt är perfekt!
Mötet med renen har de sett fram emot, särskilt Aurel om springer fram och tillbaka mellan djuren och säcken med lav. Men för Lily innebär aktiviteten att hon måste överväga sina framtidsplaner. Hon har nämligen haft en dröm om att bli veterinär till tomtens renar.
– Vill du fortfarande det? undrar Pauline.
Lily skakar på huvudet.
– Deras horn var läskiga.
Att mötas av plusgrader i norra Sverige i januari hade familjen inte väntat sig. Kommer de tillbaka vet de därför precis vad de önskar sig.
– Lite mer kyla och lite mer snö, är det möjligt? säger Pauline.
– Det är kallare hemma än vad det är här just nu, säger Anthony.
Aurel Isabey stormtrivdes med renarna.
Inför vintersatsningarna som tagits fram de senaste åren gjorde Pite havsbad group flera besök i Finland, som sedan länge haft en lyckad vinterturism. Där har man hämtat mycket inspiration.
– Vi såg att om vi satsar ordentligt på vintern, då kan vi få en jättetillväxt. Vi konstaterade att Finland har en vacker tallhed överallt, och det har vi här också. Men det finns något Finland inte har – det frusna havet, säger Tobias Lindfors.
Med erfarenheter från att vara Sveriges första och enda SM-by och sedan vinna dragkampen om att stå värd för Race of Champions två år i rad började man jobba med konceptet.
För om man kan vara SM-by, då kan man också bli vinterby för charterturister, sammanfattar Tobias Lindfors.
– Tänk om vi bara kan paketera ihop det här. Allt på ett ställe, en vecka. Det är ungefär som när vi åker med Ving till solen. Det handlar om enkelheten och att vi har allt för gästen på Pite havsbad, säger Lindfors.
Kristofer Lundström, Tobias Lindfors och Viktoria Lundström berättar om succén med vinterpaketen på koncernens anläggningar.
Och det har visat sig vara så uppskattad att vissa inte får nog av en vecka.
– Förra året så hade vi några familjer som kom två gånger under samma vinter, säger vd-assistent Viktoria Lundström.
– Det måste man säga är ett gott betyg, säger Kristofer Lundström.
Charterpaketen har lett till att man kan skörda frukt även på andra av koncernens anläggningar, som också tar emot fransmän. På spahotellet Cape East i Haparanda kommer man framöver, precis som på havsbadet, att ta emot två plan i veckan. Totalt kommer alltså fyra plan i veckan att lyfta från Paris enbart för Pite havsbad groups räkning.
– Det är bara från Frankrike. Hur många fler länder i Europa skulle kunna haka på det här? Framgången här leder till ringar på vattnet, säger Tobias Lindfors.