För att uppmuntra till mindre barngrupper inom förskolan, satte Skolverket för tre år sedan upp nya riktlinjer för hur stora de bör var.
I gruppen 1–3 år (småbarnsavdelning) bör antalet barn vara mellan sex till tolv. I gruppen 4–5 år nio till 15 barn. Riktlinjerna är dock inte tvingande.
Skolverket har också gett bidrag till kommunerna för att genomföra en minskning av barngrupperna. Statistik på nationell nivå visar också att både riktlinjerna och bidragen gett effekt.
År 2014 bestod den genomsnittliga barngruppen inom förskolan nationellt av 16,9 barn, år 2017 hade den siffran minskat till 15,3 barn.
Piteå kommun lever dock inte upp till riktlinjerna från Skolverket. Barngrupperna har inte heller blivit mindre sedan riktlinjerna infördes.
– Nej, jag tycker inte att vi kan se det generellt. Vi har gjort våra försök att hålla nere grupperna, men sedan har vi en kö och lokaler att förhålla oss till. Där har vi inte riktigt hunnit med den investeringstakt som skulle ha behövts för att minska på barngrupperna, säger Elisabeth Fjällström, chef för förskola och grundskola i Piteås södra område.
År 2017 hade Piteå ett snitt på 15,9 barn per grupp, vid årsskiftet 2018/2019 hade det ökat något till 16,3 barn.
Elisabeth Fjällström poängterar att behovet av barnomsorg alltid är större på våren. Till hösten försvinner alltid en årskull som ska börja i sexårsverksamheten.
Men vad beror det på att Piteå inte kan leva upp till riktlinjerna?
– Ja, då behöver vi mer lokaler först och främst .Ska vi utgå från Skolverkets rekommendationer räcker inte våra lokaler till, så det är nummer ett. Sedan har vi kompetensförsörjningen, vår personalstruktur skulle behöva förändras rätt mycket. Sedan har vi en budget att förhålla oss till. Det går inte med dom förutsättningarna, säger Elisabeth Fjällström.
I statistiken räknas 15-timmarsbarnen som ett "halvt barn" och genererar ett halvt bidrag.
– Vi kan exempelvis ha 20 barn inskrivna på en avdelning, men 16,5 platser. Då vi räknar resurser så räknar vi utifrån hel- och halvtidsresurser, säger Elisabeth Fjällström.
Sedan 2015 har Skolverket delat ut statsbidrag för att få kommunerna att skapa mindre barngrupper. Piteå kommun fick cirka 4,3 miljoner för läsåret 2016/2017.
– Men det var ett oerhört svårt statsbidrag att förhålla sig till, tanken var god, men det fanns många kritiska röster nationellt också, säger Elisabeth Fjällström.