Förmedlingen Explorius kontor i Piteå förmedlar kontakter till svenska värdfamiljer för utbytesstudenter från hela världen. Det handlar i huvudsak om ungdomar mellan 15 och 18 år, som studerar mellan tre månader upp till ett år i Sverige.
– Till hösten har vi många studenter som ansökt om att få komma. Ansökningarna kommer från Brasilien, Australien, Japan, Thailand och Nya Zeeland. Studenter från baltiska länder har sökt. Det är ofta hög efterfrågan från Italien och Tyskland, säger Pernilla Lindberg, samordnare för Norrbotten.
Totalt har förmedlingen fått in ett trettiotal ansökningar inför nästa termin.
– Det jag hör är att de gärna vill uppleva alla årstider. Främst att få uppleva en riktig vinter. De är nyfikna på den norra delen av landet, säger hon.
Det behövs fler värdfamiljer i Piteå om man ska kunna ta emot de studenter som önskar komma till hösten. Pernilla Lindberg har försökt att hänga upp affischer och informera via sociala medier.
– Det har inte varit så lätt för familjerna att nappa i och med att coronapandemin kom. Man har kanske varit lite tveksam.
Vad bör man tänka på om man vill bli värdfamilj?
– Utbytesstudenten blir som en extra familjemedlem i hemmet. Till en början är det bra om man kan engagera sig i praktiska saker; hjälpa dem att bilda ett nätverk, hur de ska hitta till bussen och övriga aktiviteter som de vill göra. Att man skapar en trygghet för dem, säger hon.