65 miljoner människor är på flykt och under 2015 kom rekordmånga flyktingar till Sverige – och förstås även Piteå. 163 000 asylsökande kom till Sverige under året, 35 000 av dem ensamkommande barn, företrädesvis pojkar.
Piteå tog emot 110 personer med permanent uppehållstillstånd 2015 plus 106 asylsökande ensamkommande och behovet av boenden var stort.
Fyra nya boenden för ensamkommande öppnade under hösten och ytterligare två i början av 2016. Totalt fanns i Piteå kommun nu nio boenden med 125 ensamkommande inskrivna, vilket skapade sysselsättning för totalt 160 personer, 110 fast anställda och 50 vikarier.
Så stängdes gränserna och flyktingströmmen mer eller mindre tvärdog. Flyktingarna fastnade i läger med hemska förhållanden runt Medelhavet och tog sig inte vidare.
– Ja, jag tycker det är hemskt. Aldrig tidigare har så många människor varit på flykt och vi stänger gränserna, säger Anna-Maria Nilsson, chef för flyktingsamordningen i Piteå.
För Piteå kommun och henne har utvecklingen inneburit att man gått från ”kärt besvär” med att ordna nya boenden och anställa personal till raka motsatsen.
– I november-december 2015 tog vi emot i snitt två ensamkommande varje dag. Under hela 2016 kom elva och bara två hittills i år, säger Anna-Maria Nilsson.
Antalet sysselsatta i flyktingverksamheten har nu mer än halverats, från som mest 110 anställda (plus 50 vikarier) till i dag – då ytterligare ett boende stängs och tio personer varslas – 54 anställda.
Varslen och minskningen av antalet platser har skett i tre steg under 2017. I mars avvecklades tre boenden (36 platser) och 19 tjänster försvann – sju personer varslades, resten var vikarier, i maj försvann ytterligare 22 platser och 23 personer varslades, nu avvecklas ännu ett boende (tio platser) och tio personer varslas.
När få nya kommer och flera fyller 18 år, och därmed lämnar boendet, är det svårt att bedriva verksamhet, särskilt då dygnsersättningen dragits ner och migrationsverket inte längre betalar för tomma platser.
I Piteå har man dock konstaterat att man har en väl fungerande verksamhet med fina lokaler och bra personal – och att ”anfall är bästa försvar”. När många små kommuner får problem, erbjuder sig Piteå att ta över ensamkommande.
– Om vi kan sälja platser till andra kommuner, kan vi behålla jobb i Piteå, säger Nilsson.