I början av 1990 började läraren Rikard Fahlman att utbilda sig till mäklare. Detta samtidigt som kraschen på bostadsmarknaden var ett faktum. Så timingen var inte den bästa. Men intresset för hus fanns där och tillsammans med Krister Lindgren startade han Pitedalens mäkleri AB i en lokal på Uddmansgatan. Det gick lite trögt och de första åren var mäkleriet en bisyssla. Inte förrän i slutet på 90-talet började bostadsbranschen få fart igen och den första mars 2000 slutade Rikard Fahlman som lärare och tog över firman helt och hållet.
– Jag minns hur jag på måndagsmorgonen satte mig på stolen i kontoret. Det var helt tyst och jag hade ingen att prata med.
Det tog inte så lång tid att få fart på firman men att jobba ensam var inte Rikards melodi. I september träffade han mäklaren Per Lundgren under ett besök på Posten. De kände varandra sedan tidigare genom fotbollen och skidåkningen. Per Lundgren hade kontor på Hamngatan och 2001 flyttade Rikard dit och verksamheterna slogs ihop under Svensk fastighetsförmedlings flagg.
– Vi bestämde oss för att satsa och vi jobbade hårt och mest hela tiden. Om en kund ville ha en visning en lördagskväll klockan 18 så var vi där.
Det hårda jobbet lönade sig och marknadsandelarna ökade. Rosvik var dock ett område med få försäljningar.
– Vi funderade många gånger på att kontakta Einar Forsell, som var den som sålde mest där, och be honom komma till oss men det kändes inte riktigt rätt. Så det fick bero.
En vacker dag klev Einar Forsell in på firman och bad att få ansluta och så var det problemet löst.
Rikard Fahlman har under sina snart 30 år i branschen varit med om det mesta. Han har hållit visningar i hus där ägaren legat och sovit när de tänkta köparna klivit in genom sovrumsdörren. Han vet hur de flesta husen i Piteå ser ut både in- och utvändigt.
– Det har varit en fantastisk resa, säger Rikard, och berättar om när han sålde ett av sina första hus.
– Det var i Bergsviken, nära där jag själv växt upp. Ett par hade bott där i 53 år. Jag minns att jag satt och tänkte att när huset säljs nästa gång, om 50 år, är det av nästa generations mäklare.
Så blev det inte. Huset fick Rikard sälja tre gånger på tre år.
Han beskriver sina mäklarår som roliga och givande. Det kanske allra roligaste, tycker han var när Piteåbutiken 2012, blev utsedd till årets butik inom koncernen.
– Vi hade en kick off med över 1 000 deltagande mäklare. Att tillsammans med kollegorna få kliva längst fram var en obeskrivlig känsla.
Mer vardagsnära kickar får Rikard genom förtroendet att hjälpa människor i vad som ofta är deras största affär.
– Inför en sådan uppgift blir man både ödmjuk och en smula stolt.
Han beskriver med värme gemenskapen och den familjära stämning som genomsyrar arbetslaget. En känsla som de nya ägarna Marie Sandström och Joakim Norberg kommer att värna om när de tar över rodret.
– Vi har haft fantastiska läromästare i Rikard och Per, säger de nya delägarna.
När Rikard Fahlman blir pensionär om några månader planerar han att ägna sig åt intressen han försummat. Men först ska han ta det lugnt, njuta av att telefonen inte ringer så mycket och göra klart den husritning han filat på under många år. Det nya huset ska byggas på Hemlunda och det gamla ska säljas, något han med varm hand lämnar över till sina efterträdare.