– Jag är ju överårig, men det är svårt att sluta med det här jobbet. Dessutom måste man ha viss körtid för att få behålla licensen, säger Tomas Wirén.
Han och hustrun Birgitta var inbjudna till en temafrukost på Piteå Stadshotell på lördagen. Frukostgästerna var många och säkerligen intresserade av temarubriken "Redare i med- och motvind - kapning, hot och glamour".
Hur mycket glamour som omgärdar sjöfarten är svårt att säga, men möjligen kan ett liv på havet innebära ett stort mått av frihet. Redan som ung och optimistisk på 60-talet körde Tomas Wirén båt på Nordsjön och enligt egen utsago med stor framgång. Under några år ansvarade han för tillverkningen av Orrsjöbåtar och sedan följde många år med virkesdragning åt SCA.
Men när han och fyra delägare renoverade ett ro-ro-fartyg i Lettland i början av 90-talet började problemen.
– Hamnchefen krävde pengar och när vi inte gav honom det han ville ha beslagtogs båten. Det blev en lång och utdragen process mellan 1993-2000 mot den lettländska staten, berättar Tomas Wirén.
Det slutade med konkurs i det aktuella bolaget, men i slutänden vann de i domstol och delägarna fick 32 miljoner i skadestånd.
– Men det var en jobbig period och jag blev mordhotad. En gång i stugan körde en bil upp på vägen och släckte ljusen.
Tomas Wirén ringde till en polis i närområdet och beslöt sig själv för att följa efter bilen som lämnade platsen. Så småningom fick de stopp på bilen, men det slutade med ett lättnat skratt.
– I bilen satt det två äldre damer som hamnat på villovägar.
Tomas Wirén har också under dramatiska former fått en båt kapad i Nigeria. Han var inte själv på båten, men det sköts med automatvapen och kaparna stal allt av värde, men ingen människa kom till skada.
– Vi jobbade där fram till 2009, men sedan sålde vi båtarna.
Idag kör Wiréns företag, som han är delägare i, åt SCA så väl i Piteälven som Ångermanälven. Samtidigt dyker det ständigt upp nya spännande projekt.
– Vi har kört en bro till Grönland och nu fraktar vi material till den nya Slussen i Stockholm. Vi har också en bas i Polen med personal från Östeuropa. Det är väldigt bra folk som jobbar åt oss.
En annan inriktning är att bjuda turister på exotiska turer vintertid i Bottenviken. Det har Tomas Wiréns företag sysslat med i 15 år i Piteå och de senaste tre åren också i Kalix.
– Det är turister från Kina och många andra länder, berättar Tomas Wirén.