Den tidigare ägaren Gunilla Wallsten väcktes av en hyresgäst som berättade om branden. Själv var hon i Portugal. (Arkivbild)
Branden på Storgatan inträffade sent på lördagskvällen den 5 november i fjol. Boende i huset fick fly genom rökfyllda trappor och räddningstjänsten kämpade mot lågorna i många timmar. Branden utbröt i livsmedelsbutiken Världens mat och det var en branddörr som satt mellan butiken och övriga Jowahuset som troligen räddade fastigheten från en totalbrand.
– Jag blev uppringd av en hyresgäst som bodde högst upp. Hon sade att hon kände att det började lukta rök. Sedan så berättade hon att det kom rök ur diskhon och ännu mer i trapphuset. Hon gick sedan ut på gården och där sa hon att det vällde ut rök från ett fönster, säger Gunilla Wallsten, som vid brandtillfället ägde fastigheten tillsammans med sin man Henrik Wallsten, och fortsätter:
– Vi är ju pensionärer och vi var i Portugal då. Jag ringde in våra tre barn som bor i Piteå och jag tror att de var där på tio minuter. Det var jätteskönt att de kunde vara på plats så snabbt för våra hyresgäster trots att det var en lördag. Därför minns jag alldeles precis att det var en lördag kväll.
Det måste vara traumatiskt att bli väckt så av en hyresgäst?
– Ja, absolut. Sedan fattade vi egentligen inte direkt hur omfattande branden var, och vilken skada som orsakats. Vi började titta på resor hem, men då sa barnen att vi sköter det här och ni behöver inte komma hem. Sedan läste vi i PT någon dag efteråt att fastighetsägarna har skött det på ett mycket bra sätt, och då var vi mycket nöjda.
Efter branden inledde polisen en förundersökning om grov mordbrand. Polisens utredare finkammade brandresterna i Världens mats lokaler och man hittade spår som visade tydligt att branden var anlagd. Man kunde däremot inte knyta någon misstänkt person till dådet och den 7 juni lades utredningen ned av åklagare Elin Björkén.
– Man hittade ingen skälig misstänkt. Bränder är tuffa då det behövs ganska mycket för en fällande dom, det har vi lärt oss genom åren. Det är väl rätt på sitt sätt då det ska vara ställt bortom all rimligt tvivel. Men det har hållits ofantligt många förhör, det är 32 stycken förhör, säger Aron Backman, utredningschef vid Piteåpolisen.
Kan det bli så att ni öppnar utredningen igen?
– Så är det med alla ärenden som läggs ned då man inte har bevis. Kommer det in sådana uppgifter att det finns anledning så gör man det.
Elden totalförstörde Världens mats lokaler. (Arkivbild)
I början av maj sålde Gunilla och Henrik Wallsten Jowahuset till Tomas Viksten som i och med köpet nu äger hela kvarteret. Precis som hans övriga fastigheter är det Rawi som förvaltar Jowahuset. I slutet av maj, drygt fem månader efter branden på Storgatan, var skönhetssalongen Parelle cosmetics tillbaka i sina gamla lokaler i Jowahuset. Så sent som i oktober kunde Café på bit åter öppna efter branden.
– Nu längtar man efter att få träffa alla besökare igen, det finns så mycket kärlek i den här verksamheten, sade butikschefen Ida Tallhed inför nyöppningen.
Så sent som den 18 oktober i år försattes Världens mat i konkurs. Fortfarande så hänger skylten efter Storgatan.
Men i delen av fastigheten där branden utbröt återstår arbete innan hyresgästerna kan flytta tillbaka. I Världens mat tidigare lokal möts Piteåborna alltjämt av förtäckta skyltfönster. Livsmedelsbutikens skylt "Världens mat ab – mat & grönsaker från hela världen" hänger fortsatt kvar efter gågatan, men den 18 oktober försattes bolaget i konkurs av Luleå tingsrätt.