Arbetet med att bygga Norrbotniabanans första sträcka Umeå–Dåva pågår för fullt och pengar för fortsatt planering och utbyggnad väntas.
Gusten Granström var första gäst när Piteå nya föreläsarförening drog igång sina kvällsarrangemang på Kaleido. Som vd för Norrbotniabanan AB, som bildades 2009, berättade han om projektets historia, nutid och framtid.
Bygget från Umeå är igång och regeringen har gett Trafikverket i uppdrag att påbörja planeringsarbetet av sträckan Skellefteå–Luleå. Gusten Granström är övertygad om att finansieringen kommer finnas med i den nationella infrastrukturplanen.
– Nu känns det äntligen som att vi är hemma. Jag har sagt tidigare att vi har passerat the point of no return.
Du ser inga farhågor med en eventuell regeringskris eller något annat?
– Jag tror inte det. Det skulle kunna kosta tid om det strular, men att det skulle vara stopp i maskineriet nej. Vi bygger redan för fullt och vi har fått regeringens uppdrag att snabbt dra igång planeringen mellan Skellefteå och Luleå. Sedan är järnvägen ett absolut måste med tanke på alla investeringar som sker i norra Sverige.
Senaste tiden har det förts en intensiv debatt om var Norrbotniabanan ska dras. Moderaterna i Piteå ifrågasätter bland annat ett resecentrum i Södra hamn och föreslår Lomtjärn som ratades av Trafikverket för över tio år sedan. Gusten Granström betonar att hans bolag inte har något med dragningen att göra, men konstaterar att den nuvarande korridoren genom centrala Piteå ligger fast.
– Beslutet är enligt lag fastställt och det spelutrymme som finns om var man ska lägga ett resecentrum är inom den korridoren.
Norrbotniabanans vd välkomnar en debatt, men säger att det vore bra om man tyckte till inom de ramar som överhuvudtaget är möjliga att påverka.
– Jag får ofta frågan om vad som skulle hända om man börjar om från ruta noll. Jag är övertygad om att vi skulle tappa i storleksordningen fyra år. Sedan känner jag en viss oro för att Trafikverket då skulle säga att kommunen får betala det. Det är inget billigt kalas.
Gusten Granström säger också att han känner en oro över att debatten i Piteå får till följd att inblandade myndigheter tror att "vi inte själva har bestämt oss".
– Vi ska vara försiktiga så att vi inte spelar bort den möjlighet vi har nu, men ni får inte tolka det som att jag inte tycker att vi ska diskutera frågan. För det ska man absolut göra.
Ett 70-tal personer kom till Kaleido för att lyssna på Gusten Granströms föreläsning under tisdagskvällen.