Befolkningstillväxten är låg samtidigt som fler blir äldre och färre arbetsföra. Enligt en prognos från SKL (Sveriges kommuner och landsting) går också högkonjunkturen mot sitt slut nästa år.
Därför tänker Allians för Piteå (M, C, KD, L) och Sjukvårdspartiet restriktivt i det budgetförslag som presenterades i kommunstyrelsen på tisdagseftermiddagen.
– Vi vill slippa panikåtgärder som vi ser andra kommuner tvingas göra, säger Håkan Johansson (M) och fortsätter:
– Vi ser farorna och åt vilket håll alla tecken pekar. Därför måste vi tänka lite mer återhållsamt, det är vad vår budget bygger på.
I budgeten och verksamhetsplanen för 2020, 2021 och 2022 föreslås åtgärder för att minska utgifterna i alla kommunens nämnder med undantag för socialtjänsten.
I övrigt föreslås besparingar, eller effektiviseringar som oppositionen själva menar att det handlar om, med 0,5 till 3 procent i varje enskild nämnd.
Efter en utredning har Allians för Piteå och Sjukvårdspartiet kommit fram till att barn- och utbildningsnämnden har särskilt höga utgifter i jämförelse med liknande kommuner.
– Sambandet mellan satsade pengar och resultat i skolan är väldigt lågt, det säger också SKL och flera andra. Det handlar mer om andra saker i skolan, säger Majvor Sjölund och tillägger:
– Visst kan man välja att lägga mer pengar på en verksamhet, men då ska det också finnas ett tydligt skäl till varför man gör det.
Allians för Piteå och Sjukvårdspartiet vill inte se ökade skatter och är oroliga över konsekvenserna om inte kommunen "drar i handbromsen". Luleå kommun nämns som ett skräckexempel där tre skolor och tre förskolor kommer att läggas ner.
Oppositionen talar alltså om stora ekonomiska utmaningar de kommande åren.
Hur svarar ni de invånare som tycker att ni låter överdrivet negativa?
– Att vi tvärtom är väldigt positiva, säger Håkan Johansson.
– Det är därför vi vill agera och redan nu börja tänka nytt för att kunna ha en hög service till invånarna. Det negativa är att vi ser verkligheten som den är men vi vill inte omskriva den i några andra termer, säger han och får medhåll av Majvor Sjölund.
– Det krävs att vi är ärliga med medborgarna och inte hymlar med ekonomin de kommande åren. Medborgarna är kloka och förstår det, säger hon och fortsätter:
– Situationen är allvarlig men om vi får Piteåborna med oss kan vi lösa detta. Då kan vi både minska kostnaderna och öka attraktiviteten för att locka hit fler människor.