Beslutet om att lägga ner den frivilliga dansverksamheten på Musik- och dansskolan gör att 131 barn och ungdomar i åldrarna 6-14 år nu nekas möjligheten att dansa på kvällstid. Danslärarna Sara Lockby och Ann-Sofie Hartman Thelin sågar beslutet och säger att dansintresserade barn nu drabbas hårt.
– Det här är fruktansvärt. Det handlar om rätten att kunna utöva kultur, men det handlar också om gemenskap. De här barnen älskar att dansa och få uttrycka sig med sin egen kropp. Nu ska de inte få göra det. Det här kommer att slå hårt mot Piteås ungdomar och barn, säger Ann-Sofie Hartman Thelin, och får medhåll av kollegan Sara Lockby.
– Det är fruktansvärt att man inte ser värdet av kulturen, säger hon.
Sammantaget handlar det om nio dansgrupper med 15-18 deltagare per grupp som nu läggs ner. Grupperna har varit öppna för samtliga barn och ungdomar i kommunen som gillar att dansa. Verksamheten har varit väldigt populär och många har stått i kö för att få börja.
– Det har blivit jättepopulärt. Vi vågar inte ens göra reklam för verksamheten eftersom det redan står många i kö. Vill man dansa på kvällstid så kommer man till oss och dansar. Det har varit jätteuppskattat, säger Sara Lockby.
Sara Lockby och Ann-Sofie Hartman Thelin berättar att dansen tjänat både som fritidsintresse, som gemenskap och som terapi för många ungdomar som av olika anledningar mår dåligt. Nu oroas danslärarna för vad de nedlagda dansgrupperna betyder för ungas mående och hälsa.
– Det här är så viktigt för barn och unga. Specifikt blir det unga flickor som drabbas hårdast eftersom de är i majoritet när det kommer till att vilja dansa. I dag är det så många unga flickor som mår dåligt och att få uttrycka sig med dans och musik räddar många. Det är så viktigt, men i den här stan prioriteras det bort, säger Ann-Sofie Hartman Thelin.
Sara Lockby och Ann-Sofie Thelin kritiserar nu de politiker som lovat att satsa på kulturen.
– Sossarna gick till val på att den skulle bli avgiftsfri. Nu skär man istället i kostnader och drar ner. Hur tänker man?, säger Ann-Sofie Hartman Thelin.
– Vem tar ansvar för kulturen och dansen i Piteå? Just nu är dansen i praktiken nedlagd. Det finns inget på gymnasiet och ingen öppen verksamhet. Piteå var en dansstad, men det har man dödat, säger Sara Lockby.