Under 2019 var utvecklingen i Piteås stadskärna betydligt bättre än i jämförbara stadskärnor. Den totala omsättningen ökade med 2,1 procent och alla branscher visade tillväxt. Det fanns anledning att känna framtidstro.
– Det visar att det finns en stark lokal köptrohet bland Piteåborna, säger Anna Forsman, näringspolitiskt ansvarig på Fastighetsägarna MittNord, när hon pratar på Visit Piteås torsdagsfika.
Men även om 2019 var ett bra år för den stadsnära handeln, inte minst i Piteå, så slog coronan till med full kraft i våras.
– Omsättningsprognosen för det första halvåret 2020 visar minus elva procent i Piteå. Det är ändå bättre än snittet för medelstora städer som ligger på 15 procent, säger Anna Forsman.
Pandemin fick dessutom stora konsekvenser för besöksstaden Piteå. Såväl Summergames som Pdol och Nolia ställdes in.
Stina Eriksson, näringsutvecklare med fokus på stadskärnan i Piteå, berättar att politiker och fastighetsägare jobbar aktivt för att utveckla stadskärnan.
– Hur vi tillsammans kan få in fler företag i tomma lokaler. Det kan handla om tjänsteföretag också. Det är en helhetsfråga där p-platser och hyresnivåer också spelar in. Med tanke på pandemin är det jobbet ännu viktigare.
Många branscher som visade positiva siffror 2019 drabbades oerhört under våren. Värst drabbades hotell, restauranger och kommersiell service.
Och nu drar en andra coronavåg in över landet. Vissa kommuner, bland annat i Skåne, "stänger ner". Det kan förstås bli verklighet även i norr och den senaste veckans smittökning i Piteå bedöms som allvarlig.
– Vi måste vara beredda på det och ser det som en utmaning. Det finns ett stort engagemang och en stor vilja att göra något, säger Stina Eriksson.
Cecilia Lindström, handelsutvecklare på Visit Piteå, fyller i:
– Det är redan tufft för många butiker med minskade marginaler och det gör det naturligtvis än viktigare att vi handlar lokalt. Samtidigt har vi inte sett så många konkurser i stadskärnan.
Den största oron är att pandemin ska slå till med full kraft under julhandeln, den största köpfesten av alla.
– Julhandeln är oerhört viktig för många butiker. Från vår sida har vi en del på gång som vi inom kort ska presentera, säger Lindström.
Anna Forsman menar att Piteåbornas köptrohet har stor betydelse, men konstaterar att handlarna själva måste vara offensiva, tänka och testa nytt.