1963 accelererade besöksfrekvensen till Pite havsbad och då möttes camping- och badgästerna av denna entrébyggnad.
Han beskriver sig som exceptionellt tjurskallig. Egensinnig och kolossalt dominant, men med tydliga målbilder över hur man bygger ett turistimperium.
– Det har varit nödvändiga egenskaper och jag har aldrig tvekat att driva mina egna planer.
I dag är han 85 år, bosatt två trappor upp i en lägenhet med stort ljusinsläpp i det så kallade ”Glashuset” mitt i Piteå. Från vardagsrum och inglasad balkong är det fritt synfält ut mot Södra Hamn och Coop-komplexet.
Fyraåriga pudeln Kevin agerar vakthund tills han får lukta sig lugn, medan hustrun Karin hälsar välkommen innan hon avgår för ärenden.
– Jag bor bra här. Annars händer det inte mycket nu för tiden, förklarar Clifford Söderberg, mannen som rattade Pite havsbads utveckling under drygt tre högexpansiva decennier, och nålade fast Piteå som en ort av högsta rang på svenska turistkartan.
Clifford var sju år gammal när pappa Elof Söderberg en dag slog till och köpte fyra hektar strandnära tomt ute på Pitholmsheden.
Året var 1943 och affären gick loss på 8 000 kronor, motsvarande drygt 170 000 kronor i dagens penningvärde.
– Egentligen fanns det ingen uttalad tydlig plan med förvärvet. Det här med turister existerade inte på den tiden. Pappa var ju elektriker med en egen mindre firma, och även om investeringen låg vid vatten var området väglöst land med bara sand och skog och utan några bekvämligheter, minns Clifford.
I den vevan flyttade också familjen från Jävrebyn till ett hus i Pitsund på södra sidan älven, vilket ändrade förutsättningarna för tomtköpet men på ganska blygsam basis.
– Pappa Elof köpte några små campingstugor som fraktades över till tomten på Pitholmen. Så småningom kompletterades de med en handfull mindre stugor som pappa lät bygga. Senare tillkom en kiosk, servering och en utedansbana som aldrig blev någon succé. Det fick bara arrangeras dans var fjortonde dag, och då regnade det som regel.
Någon elström fanns inte tillgänglig men finurlige Elof konstruerade ett eget elverk av gamla generatorer som drevs av diverse maskiner.
– Jodå, jag minns en motor som stod på där ute. Gud vad rök det blev! Men ström, det fick vi.
Redo för en av många dagliga gångturer. Pudelpolaren Kevin fyller en viktig funktion i Clifford Söderbergs liv, inte minst i rehabiliteringen efter den svåra trafikolyckan 2016.
– Jag minns somrarna som ung när jag jobbade i kiosken, sålde glass och mackor. Köerna växte för varje sommar. Jag antar att vi tjänade pengar även om jag aldrig såg till några. Jag fick bara arbeta.
1951 ändrades semesterlagen i Sverige från två till tre veckors ledighet. Från 1963 utökades tiden till fyra veckors lagstadgad semester.
Parallellt förbättrades många familjers ekonomiska standard. Många skaffade bil, tält och styrde kosan mot semestermål för både tält- och stugboende.
Pite havsbad låg plötsligt helt rätt i tiden. Sommargästerna anlände i allt tätare strömmar.
– Det blev en stor sak när tidningen Expressen lanserade ”badligan” under senare delen av 50-talet.
Man mätte löpande vattentemperatur och soltimmar på stora badorter runt om i landet och Pite havsbad vann mot alla andra.
PR-värdet var enormt och gensvaret likaså bland bilburna svenskar med utökad semester. Och en ny målgrupp hade också börjat vallfärda mot campingeldoradot, nämligen norrmännen.
– Själva gjorde vi väldigt lite PR. Det behövdes inte, folk kom ändå. Jag var väldigt engagerad på campingen, säkert den mest drivande redan från 18-19-årsåldern.
1960 tog Clifford Söderberg över huvudansvaret för Pite havsbad, 24 år gammal, och från den stunden började det hända saker. Samma år tillfördes campingen en sommarrestaurang.
Clifford Söderberg var entreprenören som fick full snurr på Pite havsbad.
– Parallellt med mitt övertagande startade Piteå landskommun en egen camping, Pitholmens havsbad, alldeles intill vår anläggning. Det kändes givetvis taskigt att kommunen tog upp konkurrensen mot oss på det viset så tajt intill.
– Jag sökte upp Olle Wiklund, landskommunens starke man, och berättade om vad jag hade tänkt göra. Han tittade på mig och drog på munnen; ”Jaha du pojk, du har stora planer du”. Men jag stod på mig och förklarade; ”Det här är bara början…”
– Det var många som klassade mig som tokig. ”Inte f-n går det här, du är galen!”, sade folk. Men jag var fruktansvärt envis och målmedveten. Det jag trodde på, det lät jag genomföra.
Efter fyra år med Clifford vid rodret hade Pite havsbads camping vuxit från 250 till 1 000 tältplatser. 600 bilplatser fanns tillgängliga, liksom en ny livsmedelsbutik, ett fik och 25-talet nya stugor.
1964 byggdes en dansrestaurang för 650 gäster som kort senare förstördes i en brand. Men 1966 byggdes en ny anläggning på 1 650 kvadratmeter med tre gånger större dansgolv än den gamla.
– Besökarna bara vällde in under somrarna. Det gällde att mobilisera all kraft för att hålla jämna steg. Men jag tummade aldrig på mottot om ett bra bemötande, det har alltid lönat sig i längden. Pappa var ibland lite hetlevrad, och det hände någon gång att jag skickade iväg honom. Här skulle alla vara korrekta.
Clifford Söderberg och pudeln Kevin på gång för en tur runt kvarteret i Piteås innerstad.
– Dansrestaurangen blev en central del av verksamheten. Under högsäsong hade vi dans sex dagar i veckan med rubbet av alla dåtidens stora svenska artister. Det var jag själv som bokade in dem, givetvis ibland på inrådan av andra eftersom jag inte hade något större musiköra. Men jag hade känsla för vad som slog.
– Jag blev bekant med många artister. För mig var det inget märkvärdigt. De jobbade ju här. Dom fick äta personalmat som alla andra anställda, punkt slut. Det var inget fjäskande men jag var heller aldrig stöddig. Det uppskattades och gick hem.
Så småningom fick Clifford Söderberg köpa loss Pitholmens havsbad och införliva pusselbiten i Pite havsbads-koncernen. På köpet fick han även nakenbadet, som var kommunens baby.
– Jag var aldrig speciellt förtjust i nudistbadet. Jag tyckte det var tarvligt men det fick ändå vara kvar.
Clifford Söderberg vägrade pudla när han styrde Pite havsbad, utan gick den väg han själv bestämt sig för. Idag, som 85-åring, beskriver han sig som en riktig tjurskalle, vilket vovven Kevin säkert fått erfara.
1979 konverterade Pite havsbad till året runt-anläggning och under Clifford Söderbergs mandat fortsatte området att utvecklas med glashotell, äventyrsbad, tennis/konserthall, nya ytor för husvagnar/husbilar, och mycket annat.
1993 valde han att lämna sitt skötebarn och överlåta äganderätten till Piteå kommun, som några år senare sålde anläggningen till Hilding Holmqvist för nya satsningar, innan Kristofer Lundström och Tobias Lindfors klev in i förarsätet från 2016.
– Jag brukar åka förbi någon gång per sommar och se mig omkring. Det räcker så. Jag har aldrig varit gråtmild eller sentimental utan bra på lämna det jag avslutat. Men det är roligt att Pite havsbad lever och fortsätter att locka turister, säger Clifford Söderberg.