Marita Björkman Forsman (S) står fast vid nämndens föreslagna avgiftshöjning som beslutades i kommunfullmäktige.
– Maten till äldre är delvis skattesubventionerad och kommunfullmäktige har beslutat att kostnadstäckningsgraden ska vara mellan 93 och 96 procent. Vi har lagt oss så nära den lägre delen vi kan komma, 93,1 procent.
Äldre på särskilda boenden har inget annat val än att betala för måltidsabonnemanget som höjs till 3 966 kronor i månaden nästa år. Tillsammans med hyra och omsorgsavgifter innebär det en betydande kostnad för brukarna och bland annat Kristdemokraterna och PRO har sagt att det är kränkande att socialtjänsten ska behöva betala för deras uppehälle.
– Vi har maxtaxa inom äldreomsorgen och ingen äldre behöver gå till socialtjänsten för att betala sin mat, säger Marita Björkman Forsman.
Men det finns en risk att höjningarna tas från skattebetalarnas pengar via socialtjänsten?
– Så är det. Vår ökning höjer kostnaderna för socialtjänsten. Samtidigt har fullmäktige sagt att vi ska hålla oss inom 93 till 96 procent. Det är inte tvärenkelt och det finns all anledning att diskutera frågan. Men jag kan inte föreslå en taxa som inte följer fullmäktiges beslut, säger hon.
Marita Björkman Forsman delar inte upplevelsen att äldre inte tycker om maten.
– Kritiken mot maten kommer oftast från pensionärsrådet eller anhöriga. Vi får den inte från de äldre som äter den, men det är möjligt att det inte kommer fram till oss. Därför behöver vi göra en brukarundersökning. Om den visar att vi behöver justera menyn tar vi det då.
Att börja tillaga maten på äldreboenden igen är inget alternativ enligt Marita Björkman Forsman. Hon konstaterar också att köken togs bort på grund av svårigheter att uppfylla Livsmedelsverkets krav.
– Att lägga ned produktionsköken är verkligen slöseri med skattemedel. Det vore oansvarigt.
Marita Björkman Forsman understryker att maten till de äldre på särskilda boenden tillagas i Strömbackaskolans produktionskök och körs ut varm. Enligt henne är det många som förväxlar det med det så kallade "cook and chill" som produceras i Öjebyn och sedan kyls ned för att transporteras till Luleå äldreomsorg och Piteås skolor och brukare med hemtjänst.
– Där har vi kunnat effektivisera produktionen så att vi inte har behövt höja avgifterna på flera år.