En ansökan är ett första steg för att kunna starta en detaljplaneprocess. Den 31 maj tar samhällsbyggnadsnämnden beslut om planbesked. Blir det ett positivt beslut kan detaljplaneprocessen inledas, och när arbetet sedan vunnit laga kraft kan byggfasen påbörjas. Det aktuella området Norra Lomtjärn ligger parallellt med E4 mellan Norra Ringen och Sundsgatan.
– Om den här etableringen blir av kan den både stärka vår besöksnäring och leda till att vi hämtar hem externhandel. I dag åker många till Luleå och Skellefteå för att köpa den typen av sällanköpsvaror, säger näringslivschefen Nicklas Winblad von Walter.
RED har utvecklat flera externa handelsområden tidigare, bland annat i Luleå, Umeå och Sundsvall. Deras inriktning är volymbaserade sällanköpsvaror och butiker i så kallad boxform, alltså inte gallerior. Redan i november 2018 lämnade bolaget in en ansökan om markanvisning för området. Exploatören ville satsa 200 miljoner kronor på 15 000 kvadratmeter butiksyta i Piteå, men då sa kommunen nej. Enligt dåvarande kommunalrådet Anders Lundkvist (S) ville man inte riskera att skada centrumhandeln.
– Det finns en risk att det glesar ut centrumhandeln och nuvarande Backcity och att det blir kritiskt för nya handelsområdet. Det skulle vara förödande för handeln och därför vill vi göra ett fördjupat arbete för att vara säkra på att det här är rätt väg att gå innan vi tar ett sånt kliv, sa han till PT.
Och nu ska alltså etableringen upp på politikernas bord. I ett pressmeddelande skriver kommunen att en utredning gjordes 2021 av Handelns utredningsinstitut (HUI) på uppdrag av kommunen. Den visade att det fanns utrymme för mer handel inom sällanköpsvaror och livsmedel, att handel föder handel och att ett attraktivt handelsutbud inom sällanköpsvaror skapar förutsättningar för bibehållen och utveckling av fysisk handel i konkurrens med e-handel. Utredningen poängterade också att om ingenting etableras eller utvecklas kommer sannolikt Piteå att tappa från dagens nivåer.
– Utredningen visar precis det som RED hade pekat på att Piteåborna åker och handlar för nästan 500 miljoner kronor i andra städer. Det är då ofta sällanköpsvaror och nu har bolaget återigen kontaktat kommunen då man är intresserad av området. Det ska gå vidare till politisk hantering i nämnden för beslut, men vi ser samma sak som RED att det finns ett handelsutrymme, säger Patric Lundström, (S) kommunstyrelsens ordförande.
– I våra dialoger med företaget har de varit tydliga att de inte vill konkurrera ut befintlig handel, utan komplettera. Det är också kommunens hållning.
Ni ser alltså inte längre några risker att en etablering i Lomtjärn skulle kunna slå ut centrumhandeln eller Backcity?
– Det som RED har presenterat är ju en mix av butiker och service som vi inte har i dag i Piteå. Jag tror inte att det skulle konkurrera mot centrumhandeln. Samma handelsutredning visar dessutom att det är e-handeln som gör att vår centrumhandel hamnat efter, och inte Backcity för att ta ett exempel.
Hur ser du på området Norra Lomtjärn som handelsområde?
– Det är redan utpekat som ett möjligt verksamhetsområde i översiktsplanen så det här går i linje med planen som gjordes senast.