Att tolka statistik är inte alltid så enkelt. Minns en kollega som för några år sedan konstaterade att "tolkar man statistiken utan att tänka, så kör Arjeplogs befolkning bil mer eller mindre oavbrutet - och de är fulla hela tiden ..."
Han syftade då på befolkningsmängden jämfört med försäljningsstatistiken för drivmedel och alkohol, som naturligtvis inte tog någon hänsyn till den stora mängden biltestare och andra besökare som konsumerar både bensin och sprit.
Uppåtgående trend?
Och ungefär så är det med den nya befolkningsstatistik som Statistiska Centralbyrån, SCB, presenterade på tisdagen.
Positivt för det senaste kvartalet är trenden (?) att Norrbottens befolkning ökar, nu med totalt 174 personer till 248 556 och att residensstaden Luleå ökar kraftigt med plus 437 till 74 327. Luleå är för övrigt den enda kommun i länet förutom Boden som ökar befolkningen tredje kvartalet. Samtliga andra kommuner minskar, Piteå exempelvis med minus 23, Arjeplog minus 21, Arvidsjaur minus 26 och Älvsbyn minus 1.
Men tittar man på 2011 som helhet, framträder en delvis annorlunda bild.
Hittills under året (1 januari till 30 september) har befolkningen i Norrbotten minskat med 53 själar och exempelvis Luleå, som ökat kraftigt på senare tid men minskade ganska stort föregående kvartal, gör en blygsammare ökning totalt under året (plus 149). Då är exempelvis Bodens uppåtgående trend stabilare; plus 29 nu, plus 54 förra kvartalet och totalt under året plus 171.
Svagt plus för Piteå
Bland kommunerna i Piteå-Tidningens spridningsområde redovisar Piteå en fortsatt positiv befolkningsutveckling men med ett ganska litet plus totalt sett; minus 23 nu, plus 71 förra kvartalet, minus 38 kvartal ett och totalt plus tio invånare under året hittills.
Arjeplog och Älvsbyn visar genomgående negativa siffror, fjällkommunen har minskat med 45 personer under året och Älvsbyn med 62, medan Arvidsjaur slutar på plus/minus noll (minus 26 nu, plus 18 förra kvartalet och plus 8 kvartal ett).
Liknande är utvecklingen i vårt grannlän Västerbotten, där kustkommunerna Umeå och Skellefteå ökar totalt medan inlandskommunerna fortsätter att visa negativa siffror. Studentstaden Umeå visar dock stora variationer, när skolan slutar minskar befolkningen och under hösten (kvartal tre) ökar den kraftigt, vilket påverkar länets helhetssiffror.
Antalet svenskar ökar dock hela tiden. Befolkningen har under året ökat med 55 604 och vi var 9 471 174 stycken den sista september.