När coronapandemin slog till i våras drabbades restaurangbranschen hårt.
– Jag tänkte att 2020 skulle bli mitt drömår. Sedan början av mars är jag ensam ägare av Ångbryggeriet, men så kom coronan och bara i mars hade vi avbokningar för en miljon, säger Mari Wigren.
För att möta krisen tänkte man om och satsade på take away och en matbox med husmansrätter för äldre som kördes ut på beställning.
– Vi hade i stort sett noll gäster i restaurangen och alla anställda har fått jobba i köket med att laga mat. Vi har kämpat tillsammans, men visst har det varit en utmaning och vi har både fått permittera och minska inköp.
Mari Wigren summerar sommaren som lyckad och framhåller att företagarna i staden jobbat tillsammans som ett stort team för att klara krisen.
– Vi har haft en bra sommar, min uppfattning är att de flesta restaurangerna har haft det. Det är nu den riktiga utmaningen börjar. Ingenting är tillbaka till normalt och vi kommer varken att kunna ha julbord eller stora företagsevent, som drar in de större summorna. Jag har pratat med flera krögare som är oroliga för hösten och vintern.
Restaurangen satsar istället på vanlig a la carte-servering, att köra ut catering till julfester och trerättersmiddagar med jultema.
– Vi fortsätter också att hitta på mindre saker, bland annat kommer Robinsonvinnaren Michael Björklund som även vunnit Årets kock till restaurangen.
Som en del i satsningen på framtiden öppnar Mari Wigren också en ny restaurang tillsammans med Pia Huuva.
Restaurang Arkipelag kommer att ligga i ett av de nybyggda Kuststad-husen vid Södra hamn i Luleå.
– Vi har fått arbeta hårt för att få ihop alla delar mitt under pandemin, men det känns jättebra. Jag och Pia kompletterar varandra och hon är en stor inspirationskälla för mig.
Målet är att öppna i slutet av oktober eller början av november.
– Det kommer att vara samma typ av mat som på Ångbryggeriet, men vi ska pusha upp det ett steg. Ledorden är harmoni, att unna sig att äta i lugn och ro.
Trots satsningen kommer inte Mari Wigren att släppa restaurangen i Piteå.
– Min kärlek till orten, människorna här och personalen har stärkts av det vi gått igenom. Tobias Berg har blivit befordrad till driftsansvarig och jag känner mig trygg med att personalen har koll på läget. Vi slappnar inte av, det är gasen i botten framåt.