Under 2006 betalade Älvsby kommun ut 8 889 000 kronor i försörjningsstöd, det som tidigare kallades socialbidrag och som i statistiken kallas ekonomiskt bistånd. Kostnaden per invånare blir 1 027 kronor (se faktaruta).
Det är betydligt mer än övriga kommuner i länet.
- Jag kan inte i dagsläget ge någon störtsäker förklaring till vad det beror på.
- Rätt många väljer att avbryta sin behandling men stannar kvar i kommunen. Många av dem måste, åtminstone till en början, ha försörjningsstöd för att klara sitt uppehälle.
Statistiken ska dock tolkas med försiktighet. Socialstyrelsens siffror för ekonomiskt bistånd tar bara hänsyn till kostnader. Inte intäkter.
Därför kan resultatet bli en aning missvisande. Inte minst när det gäller invandrarfamiljer. Där har kommunen ekonomiskt stöd från staten men detta syns inte i statistiken.
- Det innebär inte bara kostnader. Tvärt om. De kan istället tillföra mycket. Framförallt på sikt, betonar Ferreira.
Just Älvsbyns humana och generösa hållning mot invandrare kanske också förklarar varför Älvsbyn ligger relativt nära riksgenomsnittet vad beträffar ekonomiskt bistånd och varför övriga Norrbottenskommuner har så låga kostnader.
- Att vi ligger högt kan också bero på att Älvsbyn traditionellt sett alltid haft en dålig arbetsmarknad. Även om läget ljusnat så skulle någonting nytt och inspirerande behöva hända på den fronten, tycker Ferreira och fortsätter:
- Piteå är en kuststad med de fördelar detta innebär. Arvidsjaur fick en massa ersättningsjobb när K4 bantades. Vi skulle också behöva lite fler saker som ger oss framtidshopp och framtidstro.
- Jag önskar fler praktikplatser så att bidragstagande får en chans att visa vad de duger till. Vi i kommunen kan säkert också göra saker bättre. Piteå har exempelvis en mycket bra arbetsmarknadsavdelning som jobbat framgångsrikt.
Statistiken över ekonomiskt bistånd grundar sig på uppgifter som socialnämnden eller motsvarande i kommunen lämnar årligen och som avser ekonomiskt bistånd i form av försörjningsstöd eller annat ekonomiskt bistånd enligt socialtjänstlagen.