Det var år 2001 som det Pitebaserade tobaksföretaget föddes. Ett litet, lokalt företag som gav sig in på en hård marknad. Ganska fort hamnade företaget i blåsväder, då vissa tobaksjättar ansågs dumpa priserna för att stänga dem ute och Folkhälsoinstitutet var skarpt kritisk till deras egen marknadsföring av lågpriscigaretten Elixir, som 2002 kostade 25 kronor paketet – en tia mindre än normalt – och vars PR var flashig och modern och paketen förföriskt färgglada. "Det är våra barn och ungdomar de är ute efter", sa tobaksutredaren Susanne Wärjerstam till tidningen Dagens Nyheter, DN.
Men verksamheten växte.
75 miljoner i skatt
Rebel Tobacco blev generalagent för hela Skandinavien för två lågprismärken, utöver Elixir även Ducal, och affärerna rullade på. Både 2004 och 2007 nyanställde företaget säljare, stationerade vid huvudkontoret i Piteå. Men sen började det gå tyngre.
Affären som företaget har tvistat med skatteverket om, gäller försäljningen av 48 327 700 obeskattade cigaretter till ett annat bolag, Pounds Scandinavia AB.
Försäljningen gjordes under 2011, några månader innan konkursen var ett faktum, och skatteverket hävdade att företaget skulle betala tobaksskatt motsvarande 75 miljoner kronor, dels för de cigaretter Pounds köpt, dels för cigaretter som "försvunnit" från lagret och enligt verket måste ha sålts till konsumenter.
Domen gäller
Piteföretaget överklagade skattebeslutet till förvaltningsrätten, som i april 2014 ansåg skattedebiteringen korrekt och avslog överklagandet. Företaget, som konkursförklarats i november 2011, skulle betala sin skatteskuld på 75 miljoner.
Men det konkursade företagets representanter, som fann beslutet orimligt, gick vidare och överklagade till kammarrätten. Där argumenterade man för att ett företag enligt punkskattedirektivet äger rätt att flytta varor, i det här fallet 48 327 700 cigaretter, från ett skatteupplag till ett annat utan att skatteuppskovet påverkas.
Och kammarrätten i Sundsvall köpte den argumentationen. Domstolen fann att tobaksskatt ska betalas i det ögonblick varan frigörs för försäljning till konsument – något som aldrig kan drabba Rebel Tobacco, som sålt sitt lager till ett annat tobaksbolag. Skattskyldigheten äger istället det företaget. De "försvunna" cigaretterna däremot, fann man att Pitefirman skulle skatta för.
I och med att högsta förvaltningsdomstolen nu nekat skatteverket prövningstillstånd gäller den domen.