Det har inte hörts mycket de senaste åren när det gäller eventuella etableringsplaner av ett statligt kasino i Piteå.
- Nej, vi kanske har varit lite för passiva, säger Hilding Holmqvist självkritiskt.
Alert
Annat var det när det stod klart att regeringen öppnade för ytterligare två kasinoetableringar, utöver de fyra tillstånd som delades ut. Då var Hilding Holmqvist med på banan direkt.
En utbyggnad vid Pite havsbad stod snabbt klar. Uppbackad av Piteå kommun och kommunalrådet Peter Roslund, markerades intresse hos den dåvarande socialdemokratiska regeringen i form av finansminister Bo Ringholm. Men än har inga rouletthjul snurrat vid anläggningen.
Men skulle ett besked komma, ja då är Holmqvist beredd att sätta spaden i jorden för ett nytt och större kasino än de lokaler som i dag finns.
- Så blir det. I så fall blir det en satsning på mellan 30 och 50 miljoner kronor, säger han.
Backar upp
Och det kasino han i så fall planerar har en speciell prägel.
- Ett turistkasino har hela tiden varit vår utgångspunkt, säger Hilding Holmqvist.
Hela kasinofrågan har flera bottnar, enligt Holmqvist.
- Det är i grunden ingen överlevnadsfråga för Pite havsbad, men ett kasino skulle utan tvekan bredda vårt aktivitetsutbud och - inte minst - det skulle skapa sysselsättning, säger han.
Peter Roslund betonar att kommunens engagemang i kasinofrågan inte innefattar något som helst ekonomiskt stöd.
- Vi satsar inga pengar i det hela. Vi har inte sagt annat än att om Pite havsbad är intresserat så backar vi upp det. Vi stöttar planerna, säger Peter Roslund.
Något som Holmqvist ser positivt inte minst sedan grannkommunen Skellefteå nu också har en uttalad politisk ambition att locka ett kasino till kommunen.
Inte på kartan
Både Hilding Holmqvist och Peter Roslund känner till Skellefteås tankegångar.
- Men det kommer i så fall inte att ske med min medverkan. Det finns inte på kartan. Kasinot ska ligga i Piteå, säger Holmqvist som faktiskt äger och driver två hotell i Skellefteå.
Vid flera tillfällen har det slagits fast att om Pite havsbad skulle få ett statligt tillstånd, skulle det generera stora sysselsättningseffekter.
Billigt
Hilding Holmqvist vidhåller även detta och anser att just sysselsättning är ett ord som alliansregeringen brukar framhålla.
- Uppskattningsvis skulle ett kasino innebära mer än hundra arbetstillfällen, säger han.
Ur ett ekonomiskt perspektiv hävdar han att det skulle vara en bra affär.
- Det skulle inte kosta en enda regional krona. Det är ju Svenska Spel som i så fall hyr lokalerna och driver verksamheten. I Sundsvall sysselsätts cirka 200 personer vid kasinot. Även om det bara skulle bli hälften här så skulle det betyda oerhört mycket, säger Hilding Holmqvist.
Om eller när det kan komma ett besked vill inte Holmqvist spekulera i.
- Vi filar nu på en ny framstöt för att visa att vårt intresse fortfarande är stort. Sen får vi se. Det finns liksom inget annat alternativ.