Det var i maj 2009 som Girjas sameby lämnade in en stämningsansökan mot svenska staten.
Samebyn ansåg att samerna ensamma har rätten till jakten och fisket i förhållande till staten inom samebyns marker i fjällområdet.
Principfråga
Frågan i sig kan anses vara principiellt viktig. Inte minst mot bakgrund att den länge varit mycket omdebatterad.
Domstolprocessen har inletts av den samiska sidan för att få klarhet i rättsläget.
Den svenska staten har genom justitiekanslern invänt att samebyn inte har rätt att föra talan i målet. Gällivare tingsrätt kom 2010 fram till att samebyn får föra en sådan talan. Hovrätten för övre Norrland har nu bestämt att den inte tar upp frågan, vilket innebär att prövningen av jakt- och fiskerätten nu kan genomföras.
- Det är bra att det nu är klart att vi får föra talan i domstol, säger Ingemar Blind ordförande i Girjas sameby i ett pressmeddelande.
Samtidigt säger han sig vara besviken.
Lång tid
- Det är snart tre år sedan vi lämnade in stämningsansökan. Hittills har processen enbart handlat om vi har rätt att föra talan i domstol. Vi har en mycket lång väg kvar innan vår rätt till jakten och fisket är fastställd, säger Ingemar Blind.
Den långa handläggningstiden i domstolsprocesser som rör samiska rättsfrågor är i sig inget nytt.
I ett tidigare avgjort mål om renbetesrätten i Härjedalen tog prövningen 14 år. Sverige kritiserades då av Europadomstolen för den långa handläggningstiden.
- Det är olyckligt att staten valt att försöka undvika prövning av saken genom att göra processuella invändningar. Nu när hovrätten sagt att saken ska prövas är det min förhoppning att målet snabbt kommer igång igen i tingsrätten, säger advokat Peter Danowsky som företräder Girjas sameby.