- Det är väldigt många björkar som tappar mycket blad nu, säger Ulrika Bohman, parkchef på Piteå kommun.
På privata gårdar och kommunens mark hittar man dem. Björkar helt utan eller med några enstaka gröna löv kvar. Andra hänger skrumpet bruna på sina kvistar. Orsaken till lövförlusten tror parkchefen beror på en liten larv, kallad björkbladsvecklaren.
- Jag gissar att det är som med många andra skadedjur, att de förökar sig bättre i vissa väder, säger hon, men tror inte heller att larven ensam har orsakat lövförlusten.
- Det beror på var björkarna står. Det har regnat kopiöst i våras och början av sommaren, har björkarna stått i vatten orkar inte rötterna med och då kan det bli samma effekt.
Inte farlig
Helena Bylund, forskare vid institutionen för ekologi på SLU (Statens lantbruksuniversitet), är också inne på att björkarnas tillstånd orsakats av en insekt. Vilken är dock inte lika lätt att svara på. Det finns mängder av arter, som också är mycket lika varandra. Samma insekt kan också ha olika namn, vilket är fallet med Pitelarven.
- Det kan vara björkregionknoppvecklaren, som på norska kallas björklövvecklare. Har parkchefen identifierat den i en insektsbok så är det säkert den, säger hon.
Larven är inte farlig för björkarna, som får tillbaka sina löv om inte angreppet upprepas flera gånger. Däremot kan det få andra konsekvenser.
- Björkar får ofta insekter som äter upp bladen. Träden kan bli så försvagade att de inte har resurser att stå emot angrepp från andra insekter, och då kan de dö, säger Helena Bylund.
En annan insekt som har fått stort utrymme i tidningarna i Norrbotten på sistone är fjällbjörkmätarlarven. Den lilla gröna larven föredrar, som namnet avslöjar, dock fjällbjörkarna i landets norra delar. I år har antalet fullkomligt exploderat och vissa områden från Kiruna upp mot Riksgränsen är hårt drabbade.