Situationen med ihärdigt växande is är påtaglig.
Det envisa högtryck som parkerat över Skandinavien har gett ett nytt och rekordsent datum för den maximala isutbredningen. Den 29 mars var 176 000 kvadratkilometer av Östersjöns yta täckt av is.
Problem
- Vi har aldrig varit med om något liknande sedan mätningarna startade på 60-talet, säger isbrytarchefen Ulf Gulldne till Örnsköldsviks Allehanda.
Förra rekordet, den 25 mars 2008, hade 49 000 kvadratkilometer is spridit sig.
För hamnarna i norr har det utbredda istäcket skapat en del problem.
- Visst är det så. Med de kalla nätterna vi har växer isen än, säger Clas R Johansson, sjöfartsansvarig ute vid Piteå hamn.
När han blickar tillbaka konstaterar han att situationen i år tillhör de mer extrema.
- Jag har varit här ute i 25 år och det här är en av de värre vintrarna, säger han.
Trots det är situationen överkomlig.
- Det tackar vi statsisbrytarna för. De gör ett fantastiskt jobb ute till havs, säger Clas R Johansson.
Egen brytare
Närmare kaj löser det kommunala hamnbolaget situationen själv.
- Vi har en mindre isbrytare från Luleå som vi hyr in säsongsvis och som sköter arbetet närmast hamnen, berättar Johansson.
Ute till havs är det alltså de gigantiska statsisbrytarna sköter jobbet. Ett jobb som alltså i år varit lite värre än vanligt.
- Med de vindar som blåser där ute bildas isvallar, ibland upp till tio meter höga. Då bryter den isrännor runt dessa för att underlätta för båtarna, förklarar Clas R Johansson.
Trots det tuffa isläget har det inte resulterat i några större förseningar att tala om, anser Johansson.
- För någon vecka sedan hade vi ett fartyg som kom 36 timmar senare till kaj än vad tidtabellen angav, men mer än så har det faktiskt inte varit.
Värre hos finnarna
Clas R Johansson förklarar vidare att väntetiden oftast uppstår när isbrytarna tvingas koppla fartyg och ta ett och ett genom isrännan.
- Det går betydligt fortare när de kan tas i konvoj.
Men om issituationen är besvärlig i de svenska farvattnen, är den ännu värre på den finska sidan.
- Som vindarna är nu har våra finska kollegor det betydligt värre, säger Clas B Johansson.
När situationen lättar vill han inte sia om.
- I normalfallet har vi öppet vatten från första maj, plus minus två veckor. Men jag har varit med om när vi haft öppet redan i februari.