- Piteå EFS är ett exempel på hur länets största förening med 300 medlemmar vill satsa på något nytt, säger Mattias Sundkvist, distriktsföreståndare för EFS Norrbotten.
I höst tillträder Emma Bogren, som arbetat som kantor i Skellefteå, en tjänst i Piteå med inriktning på att få igång barnkörarbete. Föreningen satsar också på en eftermiddagsgudstjänst söndagar där målet är att nå de inte redan frälsta.
- Trots nedgångar i antal medlemmar senaste åren ser vi en potential i rörelsen, säger Mattias Sundkvist, efter den inspirationshelg som genomfördes på Storstrand i Öjebyn under helgen och som samlade ett par tusen personer.
I antal medlemmar redovisar distriktsföreståndaren dystra siffror. Under 1970-1980-talet hade EFS i Norrbotten 6 000-7 000 medlemmar där majoriteten fanns i Pitebygden och så är det fortfarande.
I dag har EFS 1 800 medlemmar i länet. 1 400 av dem finns i Piteå kommun.
- EFS har som alla samfund minskat, de enda som ökar i antal är invandrarkyrkorna. Det som är speciellt med EFS är att vi alltid varit starka på landsbygden. De ökningar som trots allt sker, inträffar i storstäderna, men den ökningen har inte förmått bära minskningen på landsbygden, säger Mattias Sundkvist.
Ingen frikyrka
Han pekar på samarbetet med Svenska kyrkan som en möjlighet att vända trenden.
- Vi är en missionsrörelse i Svenska kyrkan och i det samarbetet finns goda möjligheter till nyplanteringar, säger Mattias Sundkvist, som är glad över att också föreningarna i reformerta Pitebygden i dag är mer vänligt sinnade emot Svenska kyrkan.
- Vi är ingen frikyrka utan en väckelserörelse i Svenska kyrkan och då är det avgörande att vi har goda relationer, säger han.
Han ser helgens inspirationshelg som en viktig start av höstarbetet där EFS bland annat går igång med det barn- och ungdomsarbete som samlar nära 4 000 deltagare.
Under helgen har konferensen haft besök av Marie-Louise
Nilsson, pastor i EFS i Ängelholm. Fredag kväll predikade Piteås kyrkoherde Helen Lundberg och EFS:s yngre garde har haft en egen ungdomskonferens.