PT har tidigare berättat om Norrskenets planer på en etablering i Piteå. Friskolan ägs av Sveriges största utbildningsföretag Academedia och bedriver redan verksamhet i Boden, Luleå och Kalix.
Norrskenet var på väg till Piteå redan 2011 efter att ha fått etableringstillstånd i kommunen av Skolinspektionen.
Då visade man intresse för att ta över Norrmalmskolans lokaler av Piteå kommun, men den dörren stängdes med besked av kommunalrådet Peter Roslund (S) och barn- och utbildningsnämndens ordförande Ruth Rahkola (S).
Några andra alternativ hittade inte Norrskenet den gången och etableringen i Piteå lades på is. Nu ser dock lokalfrågan ut att vara löst - Hammarvägen 5 i Öjebyn är det hetaste alternativet.
- Vi har dock inte tecknat avtal eller skrivit under något hyreskontrakt ännu, berättar Siw Wallin, verksamhetschef för Norrskenets friskola.
Nytt tillstånd
Det finns fortfarande ett problem för Norrskenet innan etableringen i Piteå kan gå i lås. Tillståndet från Skolinspektionen har gått ut och företaget måste införskaffa ett nytt.
- Tanken är att starta verksamheten hösten 2013 under förutsättning att vi får etableringstillstånd. Skoinspektionen tar beslut om detta under sommaren eller tidigt i höst, säger Siw Wallin.
Den ansökan som Norrskenet har lämnat in är utförlig och består av 46 A4-sidor. Av den framgår att friskolan räknar med att ha 140 elever under det första läsåret och 422 elever när skolan är fullt utbyggd år 2017/2018.
- I regel börjar man inte med hela bredden när man startar en skola. Åttor och nior vill nog gå kvar i sin nuvarande skola och ha samma lärare som tidigare. Därför är tanken att inledda med elever från förskoleklass till och med årskurs 7, säger Wallin.
37 anställda
Norrskenet har låtit göra en marknadsundersökning bland föräldrar för att få en bild av intresset för att välja en friskola till sitt barn. Av 300 tillfrågade kan drygt 34 procent tänka sig en fristående skola och 14 procent ser Norrskenet som ett alternativ.
Enligt ansökan kommer den planerade personalstyrkan inledningsvis att bestå av 16 personer. Den ska växa till 37 anställda när verksamheten är fullt utbyggd. Dessutom tillkommer personal till det fritidshem som Norrskenet också planerar för.
Den tänkta skollokalen ligger alltså på Hammarvägen 5 i Öjebyn. Friskolan räknar med en etableringskostnad på 1,9 miljoner kronor och anger i sin ansökan till Skolinspektionen att man minst behöver 70 elever för att kunna starta och gå runt ekonomiskt.
Enligt Norrskenets hemsida är skolans profil hälsa, entreprenörskap och it. Inom ett eller två år planerar man att varje elev ska få en egen dator.
Piteå kommun har tidigare motsatt sig friskoleetableringar och barn- och utbildningsnämnden håller på att skriva ett yttrande till Skolinspektionen. Dokumentet ska redovisas och slås fast på nästa nämndsmöte den 28 mars.
PT har sökt barn- och utbildningsnämndens ordförande Ruth Rahkola (S) för att få en kommentar.